Первоначально план немецкого летнего наступления получил кодовое наименование «Зигфрид», но вскоре название было изменено на «Блау» («Blau» – Синий) и встало в один ряд с наименованием планов победоносных «блицкригов» против Польши в 1939 году («Weiß» – Белый), Бельгии, Голландии, Люксембурга и Франции в 1940 году («Gelb» – Желтый) и второй фазы Французской кампании, завершившейся парадом Вермахта на Елисейских Полях в Париже («Rot» – Красный). Операция «Блау» должна была претворить в жизнь мечту Гитлера – захват кавказских нефтепромыслов, который бы лишил Красную Армию «крови» современной механизированной войны.
В конце июня в районах северо-восточнее Курска и северо-восточнее Харькова почти закончилось сосредоточение и развертывание ударных группировок Вермахта, предназначенных для проведения первой фазы операции «Блау». 28 июня немецкие танковые колонны взломали южный сектор Восточного фронта и рванулись к Воронежу, Сталинграду, Ростову-на-Дону. Теперь вместо еще недавно прочной линии обороны на дальних подступах к Сталинграду зияла гигантская брешь.
Управление частями Красной Армии было потеряно, а их отступление становилось все более хаотичным. Разбитые советские войска вскоре были окружены противником под Миллерово. Сталин раздраженно спросил командующего Сталинградским фронтом С.К. Тимошенко: «Почему не сообщают Ставке, куда девались войска этих армий и какова их судьба, продолжают ли они борьбу или взяты в плен? В этих армиях находились, кажется, 14 дивизий, а это больше 100 000 человек.
Ставка хочет знать, куда девались эти дивизии!» В ответ маршал смог сообщить Верховному Главнокомандующему лишь неутешительные цифры численности пробившихся из окружения частей. Последствия не заставили себя ждать – через несколько дней Тимошенко был снят со своего поста, а новым командующим фронтом назначен перспективный командарм генерал-майор В.Н. Гордов.
Для того чтобы остановить военную машину Вермахта, требовались накопленные резервы. Тогда далеко на востоке, на многочисленных железнодорожных станциях, разнеслась команда: «По вагонам!» Войска резервных армий двинулись в направлении Сталинграда.
Брошенные в районе станции Тингута средние танки Т-34-76 советского 13-го танкового корпуса. Июнь 1942 г. Скорее всего, это подбитые в бою машины, ожидавшие эвакуации по железной дороге на Сталинградский тракторный завод
Следующая цель – Сталинград! Оперативное совещание в штаб-квартире группы армий «Юг». Полтава, 1 июня 1942 г.
