Грех было не воспользоваться… Нужно было только убедить капитана, дать ему возможность… А дальше…
– И зачем все это?
– Что именно – это?
– Зачем тебе было нужно все собирать здесь? – спросил Севка. – Ты чокнутый?
– Ему было нужно заполучить сюда одного из нас, – сказал комиссар. – Меня или Евграфа Павловича…
– Тебя. Я даже не предполагал, что генерал попрется сюда вместе со всеми. Мне нужен ты, Женя… – Орлов выбросил окурок и прикурил новую папиросу. – Мне нужны люди, способные спланировать и провести операцию любой сложности.
В любом времени…
– То есть ты чуть не спровоцировал химическую войну только для того, чтобы поставить нас в безвыходное положение?
– И волок меня, рисковал сам только для того, чтобы заполучить комиссара?
– И для этого тоже, – громко произнес Орлов, и Севке в его голосе послышалась истерика.
– А еще для чего?
Над трупами появились мухи. Они с противным жужжанием обсели раны.
– Какая вам разница? – Орлов покрутил головой, разминая шею. – Какая разница? Мне было это нужно.
Нужно! И я это сделал! И снова сделаю.
– Верю, – спокойно сказал комиссар. – Сколько человек ты убил, чтобы привести меня сюда и поставить перед каким-то выбором. Давай, действуй! Ты ж не просто должен был меня просить. Ты должен был меня как-то заставить. Предъявить аргументы…
Орлов посмотрел в сторону леса.
– Стрельбы ждешь? Не будет стрельбы. Группа мне еще нужна. Нам с ней еще идти через линию фронта.
– Так вы поняли?..
– Что ты захочешь сюда меня затащить? Конечно.
И Всеволод очень точно воспроизвел твои слова о том, что все отдал бы, чтобы заполучить нас. Во «все отдать» мы не поверили, но в твою заинтересованность…
– Поймите. Вы все поймите… На самом деле есть возможность следить за временем. И есть возможность видеть последствия тех или иных событий, проследить возможные варианты и просчитать, как отсечь плохие и не угробить все и всех…
– Это мы слышали уже от тебя. И даже поверили.
– И есть всего три человека, которые этим занимаются. Три человека! – выкрикнул Орлов.
– И у этих трех человек нет времени, чтобы подготовиться. Нет времени! Нужно действовать. И я… я смог придумать только такой вариант.
– Чтобы предотвратить химическую войну, ты решил ее организовать? – Севка недоверчиво покачал головой.
– При чем здесь химическая война? – выкрикнул Орлов. – Не было ничего. Не было!
– То есть не было той линии, о которой ты говорил?
– Не было. Она бы возникла, если бы мы не остановили Сличенко.
