И где ты сейчас? — спросила у подруги Мариша.
— Дома, — ответила Юля. — Мариша, а что будет с Никой, если меня посадят? Обещай мне, что возьмешь ее себе!
Тут наступил черед Мариши всерьез заволноваться. То обстоятельство, что Юлькина такса может достаться ей на попечение, можно сказать, ее расстроил. И не потому, что Мариша не любила животных. Любила. Но Ника отличалась просто феноменальной прожорливостью и скверным характером. С Маришей они поддерживали нейтралитет, но теплых чувств друг к другу не испытывали.
Поэтому мысль о том, что Ника может поселиться у нее дома, жевать ее одежду, портить модельную обувь и новенькую мебель, восторга в душе Мариши как-то не вызвала. К тому же она совершенно точно знала, что ее мама, которая безропотно соглашалась брать к себе на попечение всех питомцев, которых притаскивала в дом Мариша, от Ники откажется самым решительным образом. Когда-то давно Ника жила у нее и умудрилась за короткое время перессорить между собой всех членов звериной стаи, так что дом Маришиной мамы превратился в форменный бедлам.
— Пообещай, что если со мной что-то случится, то ты не бросишь Нику одну умирать от голода, — повторила Юлька, не слыша положительного ответа, уже чуть настойчивей.
— Ну да, — пробормотала Мариша. — Разумеется, не брошу. — И, чтобы сменить неприятную тему, быстро спросила: — А что ты сама-то сейчас делаешь?
— Что? Купила хлеба и сушу вторую партию сухарей. Первую-то Ника всю слопала.
— Нашла, на что время убивать! — возмутилась Мариша.
— Вечно тебе дурь в голову лезет. Немедленно ищи телефон Веры!
— Зачем? Она уже сама звонила, — ответила Юля, высморкавшись. — Ее самолет через час пойдет на посадку в Питере.
— Так что же ты меня не предупредила? — завопила Мариша. — Мы же можем не успеть ее встретить!
— Вот только сейчас собиралась выключить духовку и пойти тебе звонить, — кисло ответила Юлька. — Только я не понимаю, каким образом поможет нам жена Володи, если она была в Москве, а отравили Володю тут, в Питере? Или ты думаешь, что убийца поехал за ним из Москвы в Питер?"
"— Не знаю, — искренне ответила Мариша.
— Но одно могу тебе сказать: дело обстоит хуже, чем мы предполагали.
И она в двух словах рассказала Юльке о той страшной находке, которую сделала в квартире Сенечки.
— Сначала Володя, потом Галка, да еще Сеня этот пропал, — перечислила Юлька. — Тебе не кажется, что их всех устраняет одна и та же рука?
— Еще как кажется! — закричала Мариша.
