Сергей учился заново общаться, улыбаться шуточкам, которые Махно все время отпускал в его сторону. Хотя иногда не выдерживал и награждал шутника тумаками. Все они теперь жили вместе и спали рядом. Вместе сидели в столовой за одним столом, вместе проводили свободное время. Ребята тепло относились к Сергею, и он ценил это. Здесь Сергей получил прозвище Стрела. От Махно.
Прошло несколько недель после драки Сергея со Шнырём. Арбат читал очередную книгу, когда в читальный зал ввалились Махно с Барракудой. Арбат встретил их появление недовольным взглядом.
Махно выхватил из его рук книгу и громко прочитал название: «Красное и черное».
– Про войну? – поинтересовался «Барракуда».
– Про любовь, деревня! – объяснил Махно, по обыкновению приправив свои слова наглядной жестикуляцией, которая по его мнению, и могла означать эту самую деревню. – Беспонтовая штука.
– Что ты, вообще понимаешь в любви? – упрекнул его Арбат.
– Любовь – это качели. И туда, и сюда. И тебе хорошо, и мне ништяк.
– Закрой опахало, умник, – раздался голос Сергея.
– Не видишь, парень по невесте скучает.
Махно отвесил шутовской поклон Сергею.
– Гляди, Барракуда, еще один страдалец приперся. Может, вместе с Арбатом поплачешь, а я потом буду вас утешать буду?
– А может, тебе челюсть сломать, Махно? – поинтересовался у него Сергей. – Помолчишь пару месяцев."
"– Вот этого делать не надо, – Махно, на всякий случай, отошел от Сергея подальше.
– Надо было тебе пораньше прийти, Стрела, – засмеялся Арбат.
– Опять книжки читаешь, Арбат? – Сергей присел на край стола.
– А я за всю жизнь ни одной не прочитал. Я даже в школе ничего не смог прочитать.
– Что же ты делал, Стрела?
– Ничего! На охоту ходил. Нравилось мне зверя выслеживать. Только я да они – кто быстрей.
– И многих убил?
– Бывало.
– Расскажи, Стрела, – попросил «Барракуда».
Сергея упрашивать не пришлось, поскольку охота являлась едва ли не единственной темой, в которой он слыл знатоком.
– Раз возвращаюсь домой из соседней деревни, – начал свой рассказ Сергей, – а дорога вдоль леса шла.
Навстречу мне волк. Видно, голодный был, потому так близко к деревне подошел. Смотрит на меня, глаза горят, а при мне только нож. Волк бросился на меня, но я успел нож в горло ему всадить.
– Врешь все! – не поверил «Барракуда».
– Да ты чё, фраерок? – подал голос Махно – Стрела в натуре, псих. Такой на стадо слонов с ножом пойдет, и будет драться, пока не затопчут.
Все рассмеялись. Сергей подошел к Махно.
