Возраст определить не представлялось возможным, поскольку практически всё лицо закрывала густая борода. Всем своим видом он напоминал сельского учителя. В пользу этой версии говорила и раскрытая книга, которая лежала справа от него. Это и был Стас Краковский, друг детства Ветрякова.
Как только Ветряков вошёл, Краковский показал на чашку.
– Горячий чай. Тебе он не помешает.
Голос у Краковского звучал мягко и очень спокойно. Ветряков широко заулыбался. В следующую минуту, они крепко обнялись.
– Я рад тебя видеть, хотя ты и вспоминаешь обо мне только, когда у тебя начинаются проблемы дома или на работе, – улыбаясь, сказал Краковский.
– Сейчас всё очень хреново, Стас, – Ветряков сел за стол и взялся за чашку чая, который приготовил для него Краковский. – Горячий, – пробормотал Ветряков, – ждал кого?
– Чай для тебя. Приготовил, пока ты через сугробы пробирался, – ответил Краковский.
– Ты всё такой же, – Ветряков бросил на Краковского восхищённый взгляд. – Не думаешь вернуться?
Краковский отрицательно покачал головой.
– С кем? Страной управляют бандиты, которые продают всё подряд. Им что ли служить? У нас за последний год одни провалы были. Половину наших ребят иностранным разведкам сдали. Да я лучше здесь останусь. Заведу своё хозяйство. Может, даже женюсь.
– А Прохорова знаешь? – спросил у него Ветряков.
– Из разведки?
– Он сейчас в ФСБ работает.
Краковский утвердительно кивнул.
– Без мозгов, но хитрая бестия. Работал по Ближнему Востоку. Мать родную продаст за рубль.
А почему ты спрашиваешь?
– Никонова убили, – сообщил Ветряков, – есть подозрение, что он это сделал.
– Причина?
Ветряков поставил чашку на стол.
– Моя вина. Я уговорил Никонова и Матвеева помочь одной бригаде.
– Продался бандитам? – Краковский снял очки и устремил на Ветрякова испытывающий взгляд.
– Можно и так сказать, – Ветряков кивнул и тут же с горечью спросил у Краковского. – А какой выход Стас? Мы ловим и ловим этих гадов, жизнями рискуем, а генералы задницы свои в креслах греют, и все наши труды в сортир спускают.
Нельзя сложа руки сидеть. Эти твари никого не жалеют.
– А те, которым служишь ты – жалеют?
– Жалеют. Эти ребята не такие. Они воюют только с другими бандами.
– Полагаю, ты сейчас про бригаду Стрелы рассказываешь?
– О них. В Стрелу стреляли после того как он Хромого наказал. А за что наказал? Хромой женщину избил, отнял у неё все деньги. Я бы сам этого гада убил, – с ненавистью закончил Ветряков.
