– Сергей Сергеевич!
– А это – Екатерина Михайловна, – представил Махно мачеху.
– Очень приятно! – молодая женщина поздоровалась со Стрелой.
От них они подошли к родителям Арбата, рядом с которыми стояла Надя.
– Здравствуйте, – поздоровался Стрела с родителями Арбата, целуя подставленную Надей щеку.
– Отличный прием, Сергей, – похвалил его Никольский.
Арбат остался с ними. Махно подошел к своей подружке. Хапуга тоже отошел от него. Сергей познакомился с родителями Барракуды, затем один отправился к столу, за которым угощались Матвеевы.
Рядом с ними Стрела увидел Настю. Она с удовольствием откусывала кусок праздничного торта. «Вроде ее не было», – подумал он, а потом вспомнил, что забыл пригласить Настю.
– Привет, Настя! – поздоровался Стрела, вставая возле Ирины Аркадьевны.
– Господин Стрельников собственной персоной, – придав голосу удивленные нотки, заговорила Настя. – Надеюсь, вы не против моего присутствия?
Сергею стало не по себе, оттого, что забыл ее пригласить.
– Слушай, Настя, я совсем забыл послать тебе приглашение.
Понимаешь, вся эта суета с открытием и все такое.
– Ну, что вы господин Стрельников, я вовсе не обижаюсь. Такой важный человек не может помнить обо всех! – несмотря на ее слова, Стрела догадался, что Настя глубоко обижена его невниманием.
– Максимыч, как прием? – спросил он у Матвеева. Тот кивнул с полным ртом.
– Высший пилотаж!
– А ты как, мать, относишься ко всему?
– Ну, во-первых, огромное спасибо, Сережа, – с чувством сказала Ирина Аркадьевна, – честно говоря, я не ожидала, что из всех людей ты выберешь меня.
"
"– Вот ты где, милый! – Жанна сзади обняла Стрелу со спины, целуя в щеку возле уха. – Алеша пришел. Ты хотел его видеть.
– Я скоро!
Стрела отошёл от Матвеевых вместе с Жанной. Настя проводила их безжизненным взглядом. В какие-то считанные мгновенья она вся преобразилась.
– Что такое, Настенька? – участливо спросила Ирина Аркадьевна. – Ты побледнела! У тебя ничего не болит?
– Нет, – тихо ответила Настя, – я, я…должна идти, у меня много дел.
Извините.
– Подожди, я отвезу тебя, – сказал ей Матвеев.
– Не надо, дядя Вася.
Настя почти бегом покинула автоцентр.
– Что это с ней? – удивленно спросил Матвеев. Ирина Аркадьевна пожала плечами.
С Алексеем Сергею так и не удалось поговорить. К ним неожиданно подошел Мазур.
– У тебя гости, – тихо сказал Мазур, кивая на невысокого мужчину кавказской наружности, который вёл непринуждённую беседу с Моченым. – Это Алик «Македонский» – вор в законе, живет в Москве.
