Но почему первозданные камни оказались на земной поверхности выше рыхлых осадков, которые отложились сравнительно недавно?
Слои горных пород обычно залегают один на другом, подобно тому как покрывает человека одежда: нижнее бельё, рубашка, костюм и, наконец, пальто. А тут выходило так: ходят люди нормально одетые, и вдруг среди них встречаются такие, у кого поверх пальто красуются клочки нижнего белья.
Было чему подивиться!
Германские исследователи Леопольд фон Бух и Гаусманн встретили в Скандинавских горах те же самые породы, из которых состоят валуны на их родине.
Российские путешественники и геологи Паллас, Лепёхин, Севергин, Разумовский нашли исходный пункт бродячих камней Русской равнины. Им оказался регион Финляндии и Скандинавии.
Осталось только постичь, какая сила оторвала валуны от первозданных гор и перенесла за многие сотни вёрст, оставив на холмах и в долинах.
Была и другая загадка – «сидячие камни». Так назвали валуны, замершие в каком-нибудь необычайном месте. Например, на вершине горы, состоящей из молодых пород, – древний валун.
Неутомимый исследователь Альп швейцарский учёный Гораций Бенедикт Соссюр обнаружил в Юрских горах, состоящих из известняков (пород вторичных, сравнительно молодых), глыбы первозданных гранитов и гнейсов. Такие породы залегают в центральной части хребта. Как они могли попасть на окраину, в Юрские горы, миновав по пути долины и перевалы? Соссюр догадался, как это могло произойти. Он предположил, что в прежние времена ледники в Альпах были значительно больше нынешних.
Они-то и перетащили валуны за десятки километров. «Сидячие камни» тоже должны были иметь такое происхождение.
Но как быть с «бродячими камнями»? Каким образом они были доставлены на равнины, за сотни километров от своей родины?
К началу XIX века представители наук о Земле разделились, как известно, на плутонистов и нептунистов. Первые отдавали первенство внутренним силам планеты, внутреннему жару в земной утробе, как говорил Ломоносов. Вторые ставили на первое место деятельность воды.
Научная война между ними длилась столетие, а отголоски дошли до наших дней.
Витязь перед валуном (по картине В. Васнецова)
Плутонисты предложили остроумное решение загадки валунов. Альпийские горы под напором расплавленных масс были недавно подняты на значительную высоту, и валуны скатывались с их вершин. Поднятие сопровождалось извержениями вулканов, мощными взрывами, которые разбрасывали камни в разные стороны на далёкие расстояния.
