При рекогносцировочных полётах выяснилось, что в Каракумах много небольших озёр. Откуда они взялись? Наземные маршруты показали: озёра эти искусственные – артезианская вода хлещет из многочисленных скважин – разведочных или пробуренных для нужд животноводства.
Просверлить в земле дыру – дело нехитрое, а хорошенько её зацементировать (тампонировать) хлопотно. Подобных скважин тысячи. Огромное количество пресной подземной воды выпаривается и засоляет почвы.
Ещё больше теряется воды при расточительном орошении, особенно на рисовых чеках.
Мне тройную уху довелось отведать… в пустыне! До этого работал я на Чукотке, в Забайкалье и в других регионах СССР, а такого обилия рыбы не видал. Наши рабочие принесли её в двух мешках, набрав на рисовых полях, в канавах.
Осенью, переезжая посуху Сырдарью, которая уже не впадала в Аральское море, я решил: надо выступить в печати и по радио против ускоренной реализации проекта великого канала.
Надо сначала навести порядок в водопотреблении, беречь этот ценнейший ресурс.
Обь в разливе; явный избыток воды
Политическое решение руководителей страны не допускало сомнений. Пропаганда единым хором поддерживала постановление Совета Министров и Политбюро по строительству канала. Хотя я сотрудничал в научных отделах на радио и в некоторых журналах, мне не позволили даже в дискуссионной форме изложить свои соображения.
Единственно, что удалось – упомянуть об этой проблеме в книге «Пульс земных стихий» (1975).
Там я «посмел» вдобавок усомниться в необходимости дамбы, изолирующей залив Кара-Богаз от Каспия. Учёные предполагали, что эта мера остановит «обмеление» моря. Но было известно: у Каспия существуют естественные периоды понижения и повышения уровня, а поэтому предположил возможность скорого наступления очередного этапа его обводнения (что и произошло).
Итак, по гигантской трассе канала Сибирь – Приаралье продолжались экологические и геологические исследования.
Но с началом перестройки о «проекте века» престали вспоминать. В августе 1986 года вышло постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О прекращении работ по переброске части стока северных и сибирских рек».
Едва ли не все отечественные работники умственного труда и художественного творчества с ликованием встретили это постановление.
