Герой повести и его спутник наблюдали такую картину:
«Несколько деревенских детей, одетых в лохмотья из золотой парчи, кидали у околицы метательные диски, сделанные из золота, изумрудов, рубинов. Когда прозвенел звонок на урок, дети побросали диски куда попало и убежали учиться. В самых простеньких домишках местных жителей двери были из серебра или золота.
Старик эльдорадец пояснил пришельцам: только благодаря неприступным горам и пропастям местные жители могут «не опасаться жадности народов Европы, которыми владеет непостижимая страсть к грязи и камням нашей земли и которые, чтобы завладеть ими, убили бы нас всех до единого».
По справедливому мнению Вольтера, можно быть счастливым и без драгоценных металлов и камней. Увы, искателям Эльдорадо эта простая мысль не приходила в голову. Они, словно заворожённые призраком богатства, тысячами гибли в Южной Америке – свирепые и несчастные жертвы золотого тельца и красивой легенды.
Страна Семи городов
Трудно сказать, стихийно или для возбуждения у конкистадоров желания отправиться в трудный опасный поход, распространялись легенды о городах и странах Нового Света, обильных драгоценными камнями и металлами.
Кроме Эльдорадо, были слухи о расположенной далеко к северо-западу от Карибского моря богатейшей Стране семи городов – Сивола.
Первым попытался её достичь в 1530 году один из самых свирепых конкистадоров, знатный синьор Нуньо Гусман, погубивший десятки тысяч индейцев на юге Северной Америки и ещё больше продавший в рабство.
От одного из слуг-рабов родом из «Техоса» он якобы услышал рассказ о том, что в районе Скалистых гор и реки Колорадо в богатой стране Сивола существуют семь больших городов, где кроме дворцов и храмов есть множество лавок ювелиров, обилие золота и драгоценных камней.
Маршруты экспедиций Коронадо
Гусман отправился в экспедицию, имея четыреста испанцев и несколько тысяч индейцев. Недалеко от восточного берега Калифорнийского залива он основал город Кульякан. Отсюда отряд двинулся на северо-запад вдоль западных склонов Мексиканского нагорья.
Маршрут оказался слишком трудным, дружеские отношения с индейцами не сложились, а никаких крупных городов не встретили. Гусман отступил.
Легенда о Сиволе получила неожиданное подтверждение. Объявились считавшиеся давно погибшими четверо конкистадоров. Они участвовали в походе Нарваэса, прошедшего с боями от Флориды до устья реки Святого Духа (Миссисипи). Здесь Нарваэс утонул в 1528 году, а его люди были перебиты. Некоторые из них оказались в плену.
