Шельф – океан или континент?
В справочниках пишут, что Мировой океан занимает 70,8 % всей земной поверхности. Но это в полном смысле слова поверхностный взгляд. В действительно ситуация сложней.
Сравнительно недавно по геологическим масштабам во время максимума оледенения уровень Мирового океана снизился не менее чем на 140 м из-за перехода значительной части воды в континентальные ледники. Значит, почти все современные шельфы (более 7 % от площади современного Мирового океана) были сушей.
Шельф в переводе с английского означает полку, плоскую отмель.
Обычная его глубина 130–200 м. Шельфом можно назвать часть суши, временами заливаемой водой. Многие шельфы сохраняют следы былой суши: затопленные речные долины, торфяники, стоянки древних людей.
Есть и другой принцип деления на океан и материк. С геологической точки зрения, континенты принципиально отличаются от океанов по самым разным признакам, включая историю. Если так, то не только шельф, но и континентальный склон, по крайней мере отчасти, следует относить к материкам, ибо там залегают осадки континентального типа.
Исходя из таких принципов, мы получаем существенно уменьшенную площадь Мирового океана – примерно 55–60 % от общей поверхности Земли.
Принято классифицировать шельфы по особенностям рельефа и геологического строения (со следами ледников, сложенные осадочными или кристаллическими породами и т. д.). По моему мнению, шельфы можно разделить на пассивные и активные. Первые по большей части обширные (на севере Евразии – до 1500 км).
Это фактически материковая отмель, медленно погружающаяся по мере накопления осадков.
Другой тип шельфа там, где действуют круговороты литосферы. Он динамичный, быстро обновляемый. Его подчёркивают глубоководные желоба. Здесь наиболее крутой и глубокий континентальный склон с крутыми обрывами. Именно в таких зонах следует ожидать особо сокрушительных цунами – когда происходят гигантские подводные оползни-обвалы, вызванные землетрясениями. Тем более что мощные землетрясения здесь происходят нередко.
Не знаю, как отнесутся к такой идее океанологи, морские геологи. К сожалению, они полностью отдались глобальной тектонике плит (её и предложили те, кто больше знал геологию океана, чем континентов).
Изучение шельфа имеет большое значение, потому что это наиболее продуктивная акватория Мирового океана. Так происходит потому, что с континентов выносится на шельф большое количество питательных веществ.
