Мы как-то забываем, что южная часть этого острова находится примерно на широте Стокгольма, Осло, Хельсинки, Петербурга и значительно южнее Исландии. Восточные берега Гренландии омывают ответвления тёплого течения Гольфстрим. Почему же на нём господствует покровный ледник, а ничего подобного нет в расположенных значительно севернее горах Скандинавии, на северо-востоке Азии, на Аляске, на севере Канады?
Об этом мы обстоятельно поговорим позже. А сейчас отметим, что на климатических условиях в Биосфере сказывается, как отмечал М.
В. Ломоносов, «морозный слой атмосферы» (криосфера), который к полюсам планеты снижается до поверхности земли и переходит в ледники, морские льды и вековую мерзлоту.
«Треть всего баланса внешнего теплооборота Земли, – пишет академик В.М. Котляков, – расходуется на фазовые превращения льда. Вдумайтесь: влажные экваториальные джунгли, знойные пустыни, поля, растительные и животные сообщества, Мировой океан – вся природа Земли требует тепла вдвое больше, чем уходит его на таяние снега и льда или выделяется при замерзании воды».
Динамика криосферы изучена мало. Возможно, она пульсирует, то прижимаясь к земной поверхности, то поднимаясь выше, что и наблюдается теперь. Это вполне согласуется с увеличением в атмосфере парниковых газов.
Как пишет В.М. Котляков, за последние 150 лет уровень Мирового океана повышался. В ХХ веке средний подъём уровня составлял 1,7 см в десятилетие, а в нашем веке ускорился в полтора раза. По его словам, «причины этого подъёма уровня, очевидно, связаны с повышением температуры, которое, с одной стороны, ведёт к расширению теплеющей поверхностной толщи океана, а с другой – вызывается таянием ледников и тем самым увеличением прироста воды в океане.
Потепление серьёзно влияет на ледяной покров Северного Ледовитого океана. Ещё недавно тяжёлые льды серьёзно осложняли судоходство по Северному морскому пути, а Северо-Западный проход в Канадском Арктическом архипелаге был практически непроходим. В наши дни льды сплочённостью более 7 баллов сохраняются лишь в приполюсном районе и на севере Канадского архипелага.
А общая площадь ледяного покрова неуклонно сокращается. В целом за последние 10 лет площадь многолетних льдов Арктики стала меньше примерно на 40 %. При этом средняя толщина морских льдов в октябре, по данным спутниковой лазерной альтиметрии, начиная с 2004 года уменьшилась с 2 до 1,4 м, их площадь сократилась на 26 %, а объём уменьшился на 50 %».
Эти сведения подтверждают общее глобальное потепление.
