Это мало в сравнении с общей его массой, но даже такая добавка стала оказывать влияние на «здоровье» планеты, вызывая, как бывает обычно при заболевании организма, повышение температуры.
Избыток углекислого газа могла бы поглощать растительность. Однако биомасса растений суши постоянно уменьшалась из-за уничтожения лесов, загрязнения почв и вод, осушения болот, опустынивания земель. Концентрация углекислоты в атмосфере за ΧΧ век возросла не менее чем на четверть. Это вызвало, как считается, общее потепление. К середине нашего века средняя температура воздуха на планете может повыситься на 3–5 °C.
Осреднённая линия различных данных (кружки) свидетельствует о глобальном потеплении
Предрекают последствия катастрофические. Увеличение температуры воздуха повышает его влагоёмкость и ускоряет круговорот воды. Усиливается испарение с поверхности Мирового океана, таяние покровных и горных ледников. Талые воды и тепловое расширение водной массы повысят уровень Мирового океана, и он затопит прибрежные низменности.
Воздушные потоки, насыщенные влагой, обрушатся ливнями, вызывая наводнения. Из-за уничтожения лесов и болот повышен поверхностный сток, а потому речные потопы будут катастрофическими. Интенсивная циркуляция атмосферы повысит частоту и увеличит силу тропических циклонов, которые начнут вторгаться всё дальше на север…
Наступит эпоха потопов. Общее увлажнение поверхности суши и увеличение мировой акватории, повышение водяного пара в атмосфере и техногенные выбросы диоксида углерода и окиси азота усилят потепление.
Оно ещё более ужесточит перечисленные процессы. А некоторым крупным регионам грозит необычайная жара и сушь.
Согласно исследованию Агентства охраны окружающей среды США, в Калифорнии из-за повышения температуры увеличится расход электроэнергии, усилится озонное загрязнение атмосферы в городах, иссушение почв, оскудеют водные ресурсы. В результате повышения уровня океана залив Сан-Франциско вторгнется на сушу, солёная вода поднимется на 10 км вверх по течению в дельтах рек Сакраменто и Сан-Хоакин, с тяжёлыми последствиями для этого сельскохозяйственного района.
На юго-востоке страны из-за повышения температуры начнут гибнуть леса.
Изменение концентрации СО2 в атмосфере по данным станции на Гавайях
В целом по США ежегодная стоимость электроэнергии, расходуемой на кондиционирование воздуха и другие нужды, к середине века достигнет суммы от 33 до 73 миллиардов долларов. На Среднем Западе из-за засухи снизятся урожаи.
