Изучая вулканические газы и воды, учёные обычно не обнаруживают особых отличий их изотопного состава от тех газов и вод, которые находятся у земной поверхности, атмосфере, в живых организмах. Лишь в некоторых районах Земли есть основание предполагать истечение газов из верхней мантии. Например, на острове Исландия. Возможно, нечто подобное характерно и для вулканов, расположенных на дне океанов. Ведь Исландия, по сути, поднятая над урезом воды часть океанического дна.
Все вулканы можно разделить на две главные группы.
Одни связаны с континентами (лавы у них обычно более светлые, вязкие, близкие по составу к гранитам). Другие – с океанами; у них лавы преимущественно жидкие, тёмные, базальтового типа. Эти две глобальные структуры сохраняют свою самобытность миллиарды лет. На крупных островах и континентах изливается преимущественно лавы континентального типа. Значит, действуют круговороты литосферы. Вырываются из глубин на сушу и лавы океанического типа. И они частично вовлекаются в эти круговороты.
Кроме грандиозных огнедышащих гор существуют скромные вулканы-золушки, замарашки. Называют их грязевыми. Они не всегда горячи, не очень высоки, выбрасывают жидкую глину, песок, воду, камни, газы. Чаще всего они свидетельствуют о том, что на глубине 5—10 км имеются в данном районе непрочные слои, содержащие горючие газы, растворы, нефть.
Познакомиться с грязевыми вулканами несложно. Их много на Керченском и Таманском полуостровах (мелкие грязевые вулканы обосновались даже в городе Керчи).
На вид эти вулканчики вполне миролюбивы, но подчас и они способны вскипеть и взорваться.
В сентябре 1903 года недалеко от Баку вырвался из земли могучий чёрный фонтан, вспыхнул и осыпал огненным дождём округу. Чёрные облака затмили солнце, удушливый дым затруднял дыхание. Начались пожары.
О вулканах известно много. Однако до сих пор нет полной ясности, каковы причины и движущие силы вулканической деятельности.
Почему извергаются вулканы?
Простой вопрос: почему на месте вулканов высятся горы, а не образуются впадины? Тяжёлые расплавленные каменные массы не просто изливаются по трещинам (что бывает, но только у вулканов океанического типа), но поднимаются порой на высоту несколько километров!
При извержении лава, насыщенная газами, водой, на земной поверхности теряет воду и газы, охлаждается, уменьшаясь в объёме.
В недрах освобождается пространство, которое занимал расплав. Значит, на месте излияния должна образоваться впадина.
