Трудно предугадать, когда напряжение в жерле вулкана достигнет критического значения.
О том, что вулканы необычайны, люди поняли давно. Многие народы их обожествляли (как всё загадочное), приносили им жертвы. Камчадалы считали вулканы домами «камулов», горных духов, которые жгут подземные очаги (по форме вулканы подобны жилищами северных народов)."
"Древние греки справедливо отождествляли вулканы с горнами, где происходит переплавка различных веществ и откуда расплав вырывается на поверхность земли. Культ подземного кузнеца – Гефеста – возник в вулканических районах (острова Липарские, Лемнос, Сицилия).
Позже, в Риме, Гефеста сменил Вулкан, имя которого унаследовала наука об извержениях и огнедышащих горах.
Взрыв Кракатау. 1 – зона распространения звука; 2 – распространение пепла; 3 – вулкан
Философ Платон предполагал существование внутри Земли полостей, где перемещаются изначальные субстанции Вселенной. Из огненной подземной реки изливаются на поверхность отдельные струи, порождая потоки лавы. Два тысячелетия назад римский историк и географ Страбон описал ряд вулканов и вулканических явлений.
Он считал причиной подземного огня воспламенение горючих материалов. Предположил вулканическую природу Везувия, не подававшего признаков жизни.
Его мнение подтвердилось в 79 году, во время трагического извержения Везувия, уничтожившего города Геркуланум, Помпеи, Стабию. Натуралист Плиний Старший погиб во время своих наблюдений. Его описание катастрофы приведено в двух письмах его племянника историку Тациту.
Эти сведения сохраняют своё научное значение до сих пор.
В XVII веке была популярна гипотеза огненного ядра Земли, высказанная философом Рене Декартом. Считалось, что Земля некогда была расплавленным шаром и, остывая, покрывался «корой» шлаков. Вулканы напоминают нам об этом. В таком случае активность вулканов со временем должна была угасать, но этого не происходит.
Идея о связи вулканических процессов с химическими реакциями, протекающими в земной коре, была экспериментально проверена в 1700 году французским учёным Д.
Лемери. Он доказал, что смесь серы, железа и воды воспламеняется, извергая смрадный дым. Впервые была показана действующая модель вулкана. Закапывая самовоспламеняющуюся смесь в землю, учёный демонстрировал прорыв газов и огня на поверхность, вспучивание земли, образование кратера.
Петрографы, проведя опыты по плавлению базальтов и некоторых других пород, выяснили, что структура кристаллов зависит от скорости остывания расплава.
