Английский полярный исследователь Брайон Джон в книге «Зимы нашей планеты» пришел к выводу: «До сих пор коренная причина возникновения ледниковых периодов остаётся невыясненной. Можно лишь сказать, что при опредёленном “благоприятном” расположении суши и океанов и “благоприятном” распределении высоких горных хребтов ледниковые периоды, вероятно, повторяются в интервале приблизительно 150 млн лет».
На привёденном им графике видно, что указанный ритм – условный и схематичный. Продолжительность ледниковых периодов разная, и они распределены в геологической истории весьма неравномерно.
При воздействии астрономических факторов следовало бы ожидать значительно более чёткую математическую закономерность.
Среди причин оледенений, которые привёл Джон, нет одной из самых важных: количество парниковых газов в атмосфере. Они задерживают в низах тропосферы тепловой поток отражённой солнечной лучистой энергии. Когда их содержание снижается, глобальный климат становится холодней, а значит, могут возникнуть ледниковые покровы.
Когда концентрация этих газов повышается, наступает общее потепление.
Для оледенений благоприятны такие условия. Предельно большая территория суши. Расположение континентов вблизи полюсов. Минимальное содержание парниковых газов в атмосфере. Максимальная отражательная способность (альбедо) поверхности. Наивысшая высота материков над уровнем моря. Горы в приполярных областях. Контрастное распределение суши и океанов. Возможность поступления осадков, питающих ледники.
В современный ледниковый период гористый материк Антарктида расположен в зоне Южного полюса и окружен океаном. Идеальное положение для крупнейшего континентального оледенения. В Северном полушарии вокруг полярного океана сгрудились гигантская Евразия, Северная Америка и крупнейший остров планеты – Гренландия…
Но только Гренландия находится под ледовым покровом, а на континентах его нет. Почему? Ответ на этот вопрос помогает понять причины ледниковых периодов и некоторые принципиальные их особенности.
Относительно острова всё вроде бы ясно. Он горист, расположен близ полюса и омывается тёплым течением Гольфстрим, поставляющим «пищу» ледникам. В центре Гренландии отмечены одни из самых низких температур Северного полушария. Это объясняется тем, что лёд и снег отражают солнечные лучи, а углекислого газа в местном воздухе ничтожно мало.
События в истории Биосферы за последние 750 млн лет.
