Разумеется, современные средства связи помогли передать штормовое предупреждение всем жителям района, так что погибло только два человека. А два-три века назад капитанам судов приходилось рассчитывать только на приметы. Ураганы и штормы на Великих озерах многие объясняют влиянием Эль-Ниньо (по-испански El Nino – «Христос-Младенец»). Это теплое сезонное поверхностное течение в восточной части Тихого океана появляется с периодичностью от двух до семи лет и оказывает неблагоприятное влияние на климат.
Ураганы, смерчи и штормы, вызванные Эль-Ниньо, отличаются огромной силой и непредсказуемостью. Впрочем, далеко не во всех случаях гибель кораблей произошла из-за шторма.
Живущие на побережье Великих озер индейцы сохранили немало древних сказаний, в основе которых лежат реальные факты. В частности, местные племена прекрасно осведомлены об одном природном феномене, который до сих пор остался почти неисследованным, – «Трех сестрах». «Три сестры» – это три огромные волны, которые совершенно неожиданно возникают на гладкой поверхности озера и несутся к берегу, сметая все на своем пути.
Предания племени чиппеза объясняют появление «Трех сестер» движением гигантского осетра, будто бы обитающего в Великих озерах. Современным американцам это явление также знакомо, но они называют его «сейшн», что означает «колебания уровня». 26 июня 1954 года сейшн обрушился на береговую линию озера Мичиган между городами Уайтинг (штат Индиана) и Уэйкген (штат Иллинойс), уничтожил десятки построек и смыл 50 человек, из которых 8 утонули.
Многие из рыбаков спокойно сидели на берегу озера с удочками. Погода была прекрасная, озеро выглядело совершенно спокойным. Внезапно на берег обрушился водяной вал высотой около трех метров. Это произошло так неожиданно, что никто не успел убежать.
Аналогичное явление наблюдалось и на озере Верхнем. Джей Гоули, написавший книгу о загадках Великих озер, описал катастрофу, произошедшую с сухогрузом «Sames Е.
Davidson» водоизмещением в шесть тысяч тонн. Если исчезновение кораблей, бороздивших воды Великих озер в XVII в., можно объяснить их техническим несовершенством и отсутствием метеорологической службы, то гибель современного сухогруза кажется необъяснимой. Волна играючи уничтожила судно, способное выдержать океанский шторм. Ее мощь должна быть колоссальной! Ветер, каким бы он ни был сильным, не мог придать волне такую энергию.
