В древности клеймо или метку на теле раба называли «стигма» – в переводе с древнегреческого это означает «укол» или «пятно». Но теперь, когда в мире официально не существует рабов и рабовладельцев, слово «стигмат» звучит так же часто. Так называют язвы и кровоточащие раны, которые появляются без видимых причин у человека на руках, ногах, груди… Христиане считают их символами страданий Сына Божьего, а людей, у которых открылись стигматы, – отмеченными Господом.
Считается, что первым стигматиком был святой Франциск Ассизский (1181 или 1182–1226 годы) – итальянский проповедник, основатель ордена францисканцев, автор религиозно-поэтических произведений.
Стигматы на нем появились в 1224 году, во время праздника Воздвижения Святого Креста. По легенде, шесть спустившихся с неба крылатых серафимов сообщили Франциску о великомученическом предназначении, после чего пятью лучами света иссекли стигматы на руках и ногах подвижника. В тот самый момент и проявились на теле святого эти необычные раны, которые непрерывно кровоточили до самой его смерти.
На правом боку виднелся шрам, как после ранения, а на руках и ногах появились плотные черные выступающие образования, из-за которых ступни с трудом удавалось ставить на землю. Согласно описанию в «Трактате о чудесах» Томаса де Челано (Фоме из Челано, биографу Франциска), написанному не позднее 1230 года, они были похожи на выступающие с обеих сторон черные гвозди, как будто конечности были пробиты насквозь настоящими гвоздями, шляпка и острие которых торчали наружу.
Челано пишет, что эти метки долго оставались на теле Святого Франциска уже после его смерти, и рисует фантастическую картину того, как несколько дней подряд паломники проходили мимо светящегося и все еще не окоченевшего тела и видели «не следы гвоздей, а сами гвозди, состоявшие из его плоти и сохранявшие цвет железа… чудесно выкованного силой Бога, вставленного в его плоть так, что, если на них надавить с одной стороны, они тут же выдвигаются с другой, как будто состоят из одного целого сухожилия».
"
"Кожные наросты подобного вида были и у Джованны Бономи, умершей в 1670 году: один из присутствующих на церемонии причисления к лику блаженных отмечал, что «плоть на ее руках выступала, как шляпка гвоздя». В Средневековье, в отличие от современности, таких случаев было зафиксировано очень много, единственным различием же являлось то, что в одних случаях «шляпки гвоздей» якобы появлялись на ладонях, в других – на тыльной стороне кисти или на ноге.
