Итак, многие наши «братья меньшие» владеют целым арсеналом порой весьма неожиданных средств защиты и нападения. Таким образом природа облегчила им жизнь и заставила более крупных хищников с уважением относиться к маленьким «воителям».
УДИВИТЕЛЬНЫЕ «ПОКОРИТЕЛИ ВОЗДУХА»"
"Когда мы говорим о полетах, первое, что приходит в голову – это летящая птица. Пернатые давно и прочно покорили небо, но, как оказалось, на земле у них существует множество «конкурентов». И хотя пальма первенства традиционно остается за птицами, нетипичные «пилоты» достойны удивления.
Следует сказать, что поговорка: «Рожденный ползать летать не может!» – была придумана людьми, которые явно не слишком хорошо разбирались в капризах живой природы. И вот летающая ящерица расправляет «крылья», улепетывая на соседнее дерево от опасности; в следующий момент она уже планирует на ветку, на которой приметила добычу, ничуть не смущаясь уверенностью человека в том, что ей пристало ползать, а не изображать из себя аса-авиатора…
Перед нами – одна из самых причудливых представительниц семейства ящериц, обитающих в Юго-Восточной Азии, – древесная агама.
Она достигает размера ладони взрослого человека (более крупные экземпляры встречаются крайне редко) и имеет «маскировочную» окраску, которая позволяет ей становиться практически невидимой, «растворившись» среди листвы. Это небольшое существо ведет дневной образ жизни и наделено очень хорошим зрением. Отбрасывать в случае опасности хвост агама, правда, не умеет, зато природа наградила ее иной возможностью ускользать от агрессора.
Дело в том, что древесная ящерица… умеет летать! Научное название удивительного «пилота» переводится на русский язык как «летающий дракон». Такая характеристика становится понятной, когда эта причуда природы отправляется в воздушное путешествие. Правда, оно не слишком продолжительное: пресмыкающееся способно таким образом преодолеть расстояние около 60 метров. Но если учитывать размеры самого «пилота», его возможности вызывают невольное уважение.
Стартует ящерица с высоты 10 метров. При этом она внезапно разворачивает неведомо откуда появившиеся яркие оранжевые «крылья»; их краями и хвостом это существо пользуется, словно рулями.
Удивительные «крылья» ящериц являются ничем иным, как пятью-семью длинными ребрами. Они, в случае необходимости, выдвигаются в сторону, собранная в складки на боках эластичная кожа расправляется, обтягивает костный «каркас» и образует нечто вроде парашюта.
