Опыт имел успех, хотя был далек от физического совершенства настоящего животного.
Не только функция хвоста как «руля» позволяет кошке при падении вставать на лапы. Они обладают совершенным органом равновесия, который в технике называют «гироскопом», а располагается он во внутреннем ухе, по соседству с улиткой – органом слуха. Если кошка падает спиной вниз, она быстро ориентируется в пространстве и, изогнувшись, поворачивается в воздухе лапами вниз, не пролетев и полутора метров. В результате удар распределяется на четыре лапы, а не на две.
И еще интересный факт: чем больше высота, тем кошка защищенней."
"Итак, равновесие кошки держат прекрасно: они любят лазить по деревьям и гулять по забору, тренируя и вестибулярный аппарат, и мышцы. Можно часто наблюдать, как «элегантно» они шествуют по балконным перилам или умываются, сидя на краешке подоконника. Иногда кошки следят за птицами и, движимые охотничьим инстинктом, бросаются на добычу, забыв о смертельной опасности. Создается впечатление, что пушистые животные попросту не боятся высоты, ибо совершенно бесстрашно играют и преследуют друг друга.
Но все же они не птицы и летать не могут. И если уж незадачливая кошка свалилась с высоты, ее тело на уровне инстинкта сделает все, чтобы приземлиться удачно.
Этому способствует особое строение позвоночника и мышц тела животного. Эластичное соединение тел позвонков и их подвижность в межпозвонковых суставах позволяет кошке не только сгибаться вдвое, но и разворачивать корпус вдоль оси позвоночника (изворачиваться) на 180°.
Спина у кошки очень гибкая, потому что связана воедино мышцами, а не связками и сухожилиями, как у человека. Кроме того, подушечки лап смягчают удар, а связки и хрящи компенсируют его силу за счет хорошей амортизации, что защищает животное от серьезных повреждений внутренних органов.
Поэтому при падении с высоты кошка инстинктивно поднимает голову, изворачивается всем телом, чуть опуская круп, и совершает движения в плечевом поясе и поясе задних конечностей в противоположном друг другу направлениях, чтобы перевернуться животом к земле.
Если скорость вращения вокруг оси позвоночника окажется слишком большой, кошка может снизить ее, притормаживая хвостом, вращая его в обратную сторону. После этого она, расставив конечности в стороны, какое-то время «парит» в воздухе, инстинктивно расслабляется и принимает форму белки-летяги, раскинув лапы горизонтально. Это увеличивает поперечное сечение и уменьшает предельную скорость падения.
