Братон из местечка Ковентри (Англия), наблюдал, как с платформы на железнодорожной станции скатилась глыба песчаника. Неизвестно, какой геологический возраст имела эта глыба, – десятки, сотни тысяч, а может и миллионы лет, но из расколовшегося камня на глазах у изумленного человека выпрыгнула… живая жаба! Земноводное прожило у англичанина десять дней, после чего издохло. А житель графства Лестершира в 1910 году, расколов кусок угля, обнаружил в нем живую молодую жабу. Все бы ничего, но ведь и школьнику известно, что возраст угля исчисляется миллионами лет.
Кроме того, особенности процесса образования полезных ископаемых исключают возможность существования в них чего-либо живого.
Есть и более древние показания. Так, в XVI веке Амбруаз Паре, придворный хирург Генриха III, писал о попытках разбить большие и твердые камни в усадьбе около Медон: «…В середине одного камня мы обнаружили огромную живую жабу. В камне не было никаких щелей, через которые она могла бы забраться внутрь… Рабочий рассказал мне, что он не в первый раз находит жаб и подобных им существ в крупных глыбах породы».
Эти сведения были помещены в «Ежегодник» Французской академии наук за 1761 год.
Но особенно урожайным на «вечных жаб» был 1862 год. Тогда даже на Большой лондонской выставке демонстрировались кусок угля с четким отпечатком лягушки и сама лягушка, найденные в Ньюпортской каменноугольной шахте (Монмутшир) на глубине 100 метров. А в замке Чиллинэм такую же находку сделали в мраморной каменной плите… На другой усадьбе после падения каменного шара, украшавшего верхушку ворот уже сотни лет, внутри обнаружили живую жабу!
«Замурованных» жаб находили и внутри стволов только что спиленных деревьев.
Доктор Роберт Плот в «Записках» Французской академии наук от 1719 года утверждал, что в его присутствии в нижней части вяза на высоте в один метр от земли «точно в центре его ствола была найдена живая жаба среднего размера, худая, которая полностью заполняла все свободное пространство. Как только вяз был расколот на две части, пленница немедленно ускакала прочь…» Через несколько лет аналогичная находка, по свидетельству месье Сэйна из Нанта, была сделана внутри огромного дуба.
Это вдохновило исследователей на опыты. Английский геолог Вильям Бакленд поставил жестокий эксперимент: он замуровал в песчанике и известняке более двадцати жаб и зарыл их в своем саду. Через год ученый обнаружил живыми и невредимыми тех жаб, которые находились в известняке. Земноводные, помещенные в песчаник, погибли.
