, в завершающий день Венского конгресса, был учрежден Германский Союз – конфедерация 41 немецкого государства, которые занимали территорию почти всей Священной Римской империи германской нации. В Союз вошли: одна империя (Австрия), пять королевств (Пруссия, Бавария, Саксония, Ганновер и Вюртемберг), четыре города-республики (Франкфурт, Гамбург, Бремен и Любек) и 31 княжество и герцогство. Председателем Союза стал австрийский император.
Самыми сильными из всех членов Союза считались Австрия и Пруссия. Между ними и развернулась борьба за главенство в деле образования единого немецкого государства.
Как оказалось, для победы требовались не столько армия и золото, сколько могучая личность, мудрый, волевой и при этом харизматичный человек, который сумел бы сплотить вокруг себя нацию и сделать решающие шаги к ее объединению. Таковым оказался князь Отто фон Бисмарк.
В 1847 г. Бисмарк баллотировался в депутаты только что учрежденного Соединенного ландтага прусского королевства и был избран. В политике он стал самым решительным борцом против либералов всех мастей, прежде всего выдвиженцев немецких евреев и защитников их прав в Германии.
Именно нелюбовь к либералам сделала политика величайшим созидателем немецкой нации. Любопытно, что появление Бисмарка в политике совпало с его женитьбой на Иоганне фон Путткамер. Сам будущий канцлер не раз говорил о супруге: «Вы представить себе не можете, что из меня сделала эта женщина». Немцы же по сей день считают Иоганну одной из самых достойных немок в мировой истории.
Уже в 1848 г. Бисмарк стал своим человеком при дворе прусского короля Фридриха Вильгельма IV. Когда в марте того же года в Пруссии вспыхнула революция, он был чуть ли не единственным, кто не потерял присутствия духа. Тогда ходила крылатая фраза Бисмарка: «Прежде всего надо разрушить дотла все большие города, эти очаги революции». Тогда же в анналы истории вошло его определение двух принципов времен борьбы за демократию: «первый из этих принципов признает восставших самоотверженными борцами за правду и свободу, другой – считает их бунтовщиками; и это разногласие не может быть устранено парламентскими прениями или голосованиями; его уладит судьба, бог брани».
В этих словах сосредоточена, пожалуй, главная вековая интрига политика Отто фон Бисмарка, которую он завещал человечеству, но которую вспоминают лишь тогда, когда катастрофа уже разразилась.
В 1840 х гг. немецкие интеллектуалы разработали два плана объединения страны: Великогерманский и Малогерманский.
