Талейран считается одним из основоположников современной дипломатии.
Венский конгресс в 1814—1815 гг. Гравюра Ж. Годфруа. 1820-е гг.
27 июля 1830 г. в Париже вспыхнула революция, в три дня снесшая монархию Карла X Бурбона. 28 июля, слушая «грохот выстрелов и звуки набата, несшиеся со всех колоколен, Талейран сказал Кольмашу (личный секретарь политика. – В.Е.): “Послушайте, бьют в набат. Мы побеждаем!” – “Мы? Кто же, князь, побеждает?” – “Тише, ни слова больше: я вам завтра это скажу”».
Талейран умер 17 мая 1838 г.
в своей постели в возрасте 84 лет. Он был оплакан близкими и королем Луи-Филиппом. Накануне старца, давным-давно отлученного от церкви за измену этой церкви, простил римский папа. В те дни по Парижу распространялись два высказывания. 1. «Вы слышали, Талейран умер! Интересно, зачем ему это понадобилось?». 2. «Князь Талейран всю свою жизнь обманывал Бога, а пред самой смертью вдруг очень ловко обманул сатану!»
Главная интрига в судьбе Талейрана, начатая им сугубо для личной выгоды, но позволившая сохранить Францию как великую державу после разгрома Бонапарта, была затеяна еще в 1807 г.
Наполеон тогда был в зените славы, а Франция на вершине европейского могущества. Талейран оказался первым, кто понял, что слава и успех затмили императору разум, а потому конец его неизбежен. Интриган сразу вспомнил девиз своей жизни: «Вовремя предать – значит предвидеть».
Осенью 1808 г. в Эрфурте состоялась первая после тильзитского позора России встреча двух императоров.
Александр ждал от нее чего угодно, но сюрприз оказался иного рода: в один из эрфуртских вечеров в гостиной принцессы Терезы Турн-и-Таксис состоялась тайная встреча императора с министром Талейраном, на которой последний высказал желание шпионить в пользу России. И Александр дал согласие на сотрудничество, мгновенно осознав, что империя Наполеона разваливается. Впрочем, через четыре месяца Талейран стал оказывать такие же услуги и Австрии.
Связным между российским правительством и Талейраном назначили советника российского посольства в Париже Карла Васильевича Нессельроде.
В секретных бумагах Талейран проходил под несколькими именами, самым используемым из которых стала Анна Ивановна.
Единственный, кто отчасти догадался о закулисных интригах дипломата, стал министр полиции Жозеф Фуше. Однако он не донес о своих подозрениях императору, а, наоборот, постарался сблизиться с изменником. Талейран принял его заискивания.
