От него Мария Стюарт не отказалась до последнего дня жизни.
Настоящей королевой Англии и Ирландии с 28 ноября 1558 г. стала Елизавета I Тюдор. При ее поддержке в начале 1559 г. в Шотландии вспыхнула протестантская революция, завершившаяся смертью 11 июня 1560 г. Марии де Гиз. Протестанты торжествовали победу.
В июле 1559 г. погиб на турнире король Генрих II, и на престол Франции взошел Франциск II, муж Марии Стюарт. Мария добавила к своему пышному титулу еще и «королева Франции». Однако 5 декабря 1560 г., процарствовав немногим более года, умер король Франциск II.
Мария Стюарт в 18 лет оказалась вдовствующей королевой Франции.
Мария Стюарт перед казнью. Художник А. де Пуйоль. Первая половина XIX в.
К юной вдове начали было свататься католические монархи со всей Европы, но неожиданно пришло известие, что протестантские лорды Шотландии ведут переговоры с Елизаветой I о ее замужестве с ближайшим претендентом на шотландский престол графом Арраном и что Шотландия может уйти под английский скипетр.
Мария могла потерять единственную свою реальную корону и поспешила вернуться на родину. Свекровь ее, Екатерина Медичи, такому исходу была только рада, поскольку не могла простить Марии прежнее успешное соперничество с ней за влияние на Франциска II.
Шотландские лорды вынуждены были принять Марию Стюарт как помазанницу Божью, но встретили ее враждебно. Так для королевы началось время бесконечных интриг и ожесточенной борьбы.
Чтобы избежать конфликта, католичка Мария немедля признала протестантство государственной религией Шотландии.
Однако для уверенного управления страной ей необходим был достойный супруг. Поначалу королеве сватали графа Аррана, но она отказала отвергнутому жениху двоюродной сестры, что стало причиной его помешательства – всю оставшуюся жизнь, с 1562 до 1609 г., Арран был безумен, но при этом пережил обеих капризных сестер-невест.
В 1565 г. Мария Стюарт сочеталась браком со своим родственником, таким же, как она, правнуком Генриха VII – Генрихом Стюартом, лордом Дарнли.
Он также являлся законным претендентом на английский престол, но признал власть Елизаветы I, стал ее подданным и до 1565 г. жил в Англии. Женитьба Стюартов сильно испугала Елизавету, которая сочла этот союз подготовкой к свержению ее с престола. Однако что-либо предпринять королева была бессильна и на время затаилась.
Супруг почти сразу стал тяготиться незавидной ролью короля-консорта и безграничной властью Марии Стюарт. Уже весной 1566 г.
