Один раз Шуйских чуть было не свергли, но закончилась эта попытка истреблением в 1542 г. верных юному великому князю бояр. Расправы творились на глазах Ивана, чтобы ему самому неповадно было выступать против боярской силы. Однако результата добились иного. Уже через год 13 летний великий князь велел псарям бросить главу Шуйских боярина Андрея в тюрьму, правда, по пути арестованного убили. Кто готовил переворот и осуществлял его, летописи не сообщают. Власть была отдана боярам Глинским и Воронцовым, которые наконец-то озаботились образованием своего повелителя.
Однако страх перед боярством остался в душе Ивана Грозного на всю жизнь. Видимо, это имело большое значение при решении великого князя окончательно отделиться от бояр Божьим помазанием на царство. 16 января 1547 г. он принял царский титул под именем Иван IV, что немедля подтвердили патриарх Константинопольский Иоасаф и 36 митрополитов и епископов греческих. Рюриковичи стали первой царской династией на русском престоле.
Угроза боярских заговоров висела над царем всю его жизнь.
Особо опасная ситуация сложилась в начале 1553 г., когда Иван Васильевич заболел горячкой. Лекари объявили его безнадежным, и сразу началась борьба бояр за власть. Главной кандидатурой на престол был объявлен двоюродный брат царя Владимир Старицкий. Но Иван неожиданно выздоровел. В народе поговаривали, будто настоящий царь сошел с ума и бродит по Москве под именем Василия Блаженного, а за Ивана выдали его брата-близнеца, которого до того Глинские скрывали и обучали в отдаленном монастыре.
С 1558 г. Россия вела Ливонскую войну против Ливонского ордена, Швеции, Польши и Великого княжества Литовского. Ближнее окружение призывало царя заключить мир и заняться внутренними делами. Вместо этого Иван разогнал советчиков и сделал ставку на мелких провинциальных дворян, которые всем в жизни были обязаны исключительно царю.
В августе 1560 г. умерла первая и любимая жена Ивана Грозного Анастасия, от которой у него было шестеро детей (в их числе царевичи Иван и Федор). Царь не сомневался, что Анастасию отравили, хотя доказать этого не мог.
Прошло четыре года, и в конце 1564 г. царь учредил опричнину. Так был назван личный удел государя (20 городов и несколько московских улиц). Учреждались личное царское войско и его госаппарат – опричники, которые подчинялись только Ивану Грозному. Вся остальная страна называлась земщиной, и ею управляла Боярская дума.
Создав такую систему, Грозный начал перманентный розыск боярской измены. В 1566 г.
