– Дверь открыта! – тявкнула Лиса. – Смотри, Ник!..
Он толкнул коричневую створку.
– Тетя Вера! – позвал он и прислушался. – Это я, Коля!..
Ничего его не взволновало, ничего он не заподозрил. Должно быть, в мозгу была проложена четкая демаркационная линия: все, что связано с нами, не может иметь к тете Вере никакого отношения!..
– Тетя, у вас дверь открыта!
Ник вошел и сразу стал снимать ботинки, за ним осторожно вдвинулась Лиса.
– Сюда нельзя в обуви, – сказал Ник. – Снимай.
– Ник, – прошептала Лиса испуганно.
– Тут что-то случилось. Я слышу.
– Что случилось?!..
И он пошел по коридору. Одна комната была по правую руку, вторая в торце. В коридоре стояли стулья, а на стульях лежали вещи.
– Тетя Вера!..
В большой комнате, той самой, где некогда накрывали стол с селедкой и свеклой под майонезом и где следовало музицировать, Ник обнаружил…
– Я же тебе говорила!.. – протявкала из-за спины Лиса, и у него немного просветлело в голове.
Тетя Вера лежала на полу. Руки у нее были связаны за спиной, и вся она прикручена к стулу.
Рот завязан тряпкой.
От ужаса Ник взмок с головы до ног.
– Она умерла? – спросил он у Лисы, словно та могла знать.
В это время Вера захрипела и зашевелилась.
– Давай ее поднимем, быстро!..
Вдвоем они кое-как поставили стул на ножки – голова у тети свесилась и поникла. Лиса проворно развязывала тряпку, закрывавшую рот и нос.
– Принеси нож из кухни, – велел ей Ник. – Тетя Вера! Тетя Вера, вы… живы? Вы можете говорить?..
Лиса вернулась и стала совать ему нож, весь сальный и в крошках, и он еще разозлился из-за этого сального ножа и перчаток! Почему-то лапка Лисы, державшая нож, оказалась в тонкой кружевной перчатке с раструбом, сильно запачканной.
Зачем она нацепила перчатки, идиотка?!
Ник разрезал веревки, швырнул нож и стал тащить тетю под мышки.
Вера стонала, и Ник сообразил, что одному ему ее не поднять."
"– Тетя! – Он встал на колени, пытаясь заглянуть ей в лицо. – Что случилось?!..
– Воды, – прохрипела она. – Дай воды!..
Лиса помчалась и принесла воды – целый стакан.
Ник дал Вере попить. Голова у нее моталась, словно она не в силах была ее держать, и Лиса придержала ей голову.
– Давай попробуем отнести ее на диван.
Вдвоем кое-как они доволокли Веру до дивана, она с трудом переставляла ноги, но шла.
– Звони в «Скорую», – распорядился Ник. – Тетечка, потерпите, сейчас вам помогут!.. Дышите глубоко, просто дышите.
– Нет, – прохрипела тетя, – никаких «Скорых». На кухне мои капли, принеси их мне.
