Ник огляделся по сторонам, сообразил, где метро, и сказал, что посадит ее в такси, а сам уж как-нибудь.
– Я с тобой как-нибудь, – тут же заявила она. – Не, ну че ты? Я тебя провожу, а потом домой потихоньку поеду. Че, так тоже нельзя?..
И Ник покорился. Хочется ей провожать – пусть провожает!.. Только никаких иллюзий на его счет, у него к ней могут быть только отеческие чувства. Двадцать два года, это немыслимо!..
Всю дорогу он очень старался держаться от нее подальше, и ему это удавалось!.. Он пристроил ее в угол переполненного вагона, а сам стал так, чтобы ее не очень толкали, но так, чтобы расстояние между ними сохранялось.
Это было непросто – народу слишком много, кроме того, Лиса привлекала внимание, и Ник занервничал, когда заметил всеобщее оживление.
На нее смотрели, оглядывались, какой-то юнец чуть не упал, выходя из вагона, а девица фыркнула, пожала плечами и энергично заговорила на ухо подруге, и та тоже стала пялиться, вытягивая шею.
…Что происходит?
Лиса попыталась взять его за руку, он через секунду деликатно вытащил пальцы у нее из ладони.
Тогда она взялась за поручень и больше до Ника не дотрагивалась, смотрела в темное окно, покачиваясь в такт движению поезда.
Ник голову мог дать на отсечение, что в это самое окно с ее отражением старался заглянуть весь вагон!..
Когда поезд подкатывал к станции «Ленинский проспект», молодой мужчина с портфелем и в бородке, очень активно вытягивавший шею, спросил у Ника:
– Я извиняюсь, это кто?
– Кто? – в свою очередь спросил Ник у мужчины в бородке.
– Это же Демидова, да?
– Я не знаю, – признался Ник.
Поезд взвыл, наддал и выскочил из темноты тоннеля к освещенной платформе. Ник вытащил Лису из угла и поволок за собой.
– Почему они все так на тебя смотрели?
– Купи мне чупа-чупс.
– Где я тебе куплю чупа-чупс?!
– Ну-у-у, в киоске.
Ник купил в киоске чупа-чупс, и девица немедленно сунула его в рот. Отвратительная привычка!
– Зачем ты их все время сосешь?
– Бросаю курить, – невнятно из-за леденца ответила Лиса.
– Заменяю одну привычку другой.
– Давно?
– Лет пять."
"– Может, лучше снова начать курить?.. Заменить привычку сосать чупа-чупсы на сигареты?..
От метро до проходной института было рукой подать. Сразу за перекрестком начинался сплошной забор, а за ним сады, аллеи и – в отдалении – очертания гигантского кирпичного здания с колоннами странной формы, самая большая аэродинамическая труба в Европе!..
– Вот, – сказал Ник фальшиво. – Вот здесь я работаю.
