Они вылетели на вечернюю улицу, начерпав полные башмаки воды из лужи, которая так и стояла в подъезде, осмотрелись по сторонам, и Лиса протявкала:
– Вон наши! Правей!..
Они домчались до машины, обежали ее с разных сторон, залезли на заднее сиденье и синхронно захлопнули двери.
– Поехали!..
Авдотья тронулась с места. Сандро сначала посмотрел на брата в зеркало заднего вида, потом повернулся и посмотрел просто так, без зеркала. Лиса сунула ему под нос жестяную коробку.
– Я нашла! – Вид у нее был торжествующий.
– В последний момент!.. Зацени!..
Сандро отстранил коробку.
– Брат?
– Что-то мне нехорошо, – признался Ник.
– Да все хорошо, че такое-то?! – продолжала ликовать Лиса. – Смотри, конверты есть, обратный адрес есть, ты все правильно говорил!..
– Остановить машину? – спросила Авдотья.
– Нет, – сказал Ник. – Сейчас все пройдет. Я просто… не привык шарить в чужих домах и бегать от хозяев.
– Не выйдет из тебя домушник, – подытожила Лиса и принялась рыться в коробке.
Писем действительно было немного, должно быть, меньше десятка.
Ник взглянул мельком, и что-то его удивило в этих письмах, но он никак не мог сообразить, что именно. В ушах по-прежнему шумело, в затылке стучало, и было неловко, стыдно.
Еще бы тебе не было стыдно, сказал он сам себе. Залез в тетину квартиру, украл бумаги, потом мчался по лестнице, как заяц!..
– Брат, у нас не было вариантов, – утешил его Сандро, кажется, все понимавший. – Мы же должны понять, что к чему.
– Да ладно, – пробормотал Ник.
Лиса продолжала рыться в коробке. Морщась, Ник вытащил жестянку у нее из рук, закрыл крышку и сунул Сандро.
– Читать чужие письма запрещено, – сказал он девчонке. – Тебе мама не говорила?..
– Да ладно, мы же их украли для того, чтобы прочитать!
– Сандро прочитает, – отрезал Ник. – Я не могу, не хочу.
– Я хочу! – тявкнула Лиса сердито.
Ник попросил высадить их возле гастронома – ему пришло в голову, что нужно хорошенько выпить, тогда полегчает.
В гастрономе Ник молчал, а потом всю дорогу до дома отчитывал Лису.
Он отчитывал громким, раздраженным голосом. Она слушала, не возражала, тащилась за ним следом, понурившись.
Под аркой, которая некогда так понравилась Иосифу Виссарионовичу Сталину, приезжавшему инспектировать быт советских ученых, Ник вдруг остановился. И Лиса остановилась – чуть поодаль.
– Ну че? – спросила она уныло. – Ты опять решил меня прогнать?
– В подъезде журналисты. Я забыл про них.
Они посмотрели друг на друга.
