И всегда можно сказать, что свободы мало, что ее нужно больше… вот только придется оставлять за собой горе и смерть.
– Это ваша вина.
– Моя?
– Вашей планеты… Катти, она не перенесла… того, что Никки и жив, и мертв…
– Как легко все у тебя получается, Петр! Наставник Пер не выдержал и умер. Катти не вынесла и ушла из жизни. А ты – невиновен.
Ник Ример во мне затих. Сжался, затаился… цепляясь за последние островки своей души.
– Когда я узнал, что пропавший скаут возвращается, что он проходит над территорией интерната, что он сообщает о наличии на борту регрессора Римера – я понял, где тебя искать.
Тебя… а не погибшего в бою Ника. Преступник возвращается на место своего преступления. Я знал – и я нашел тебя.
– И что теперь, Биг? Нашел. Подслушал разговор. Что дальше?
– Ты несешь лишь горе, Петр. Ты явился в наш мир, непрошеный и незваный. Еще и с… этим.
Я посмотрел на Зерно.
– Ты не станешь его использовать,– сказал Биг. Совершенно спокойно, утверждающе.– Не сможешь. Ты не из нашего мира.
Тень не приходит насильно, и это единственное, что нас спасло. Думаешь, ты первый, кто получил такой подарок? У меня тоже было Зерно, Петр. Знаешь, где оно? Сгорело в лучах Матушки. Я знал, что нам не нужна Тень. И я смог избавиться от этого подарка. Я ведь тоже прошел мирами Тени, Петр. Не знаю, сколько планет увидел ты, а я был в двенадцати мирах. И все они – грязь и боль. Миры, нуждающиеся в помощи. Когда-нибудь мы сможем ее оказать.
Надо же.
Ник Ример и я вместе с ним – мы лишь повторили путь Бига.
И каждый увидел в Тени лишь то, что хотел. Командор Биг – плацдармы для вмешательства, место для приложения Дружбы.
– Интернат изолирован, Петр. Накрепко. Я пришел один, я верю, что у тебя хватит благоразумия не сопротивляться. Да, конечно, у тебя есть свои особые возможности… Но тебе все равно не уйти.
– А как же неправильная аксиома Рица? – воскликнул Тиль. Биг одобрительно посмотрел на мальчика:
– Здесь следует исходить из принципа Меньшего Зла.
Ага. Я же говорил это тебе, Тиль…
– Петр, ты сражался достойно.
Но ты проиграл. Не потому, что мы сильнее, а потому, что правда на нашей стороне. В тебе нет веры, согласен? Ты тоже не в восторге от Тени. Так что не стоит множить ошибки…
Он поднялся. Вздохнул, протянул руку:
– Отдай Зерно. Оно не принадлежит тебе, Петр. Ты ведь все равно не сможешь активировать Врата в нашем мире.
– Тогда чего ты боишься, Биг? – спросил я.
– Твоих ошибок. Новых жертв. Ты уже добавил зла, Петр.
