Кожа существ была иссиня-черной, они сливались с мертвым камнем и все скребли в него, стучали, просили…
– Их поведение… только форма,– резко пояснил Крей.– Выражение их стремлений. Им нужна Тень. Нужны Врата.
Что-то произошло. Треснул камень. Отвалился кусок скалы. Звук – пронзительный, наполненный чужой радостью и ликованием. Руки, протянутые к мерцающему багровым, крошечному, как вишенка, шарику. И тишина – почти священная тишина.
Фигуры вставали. Пятеро тонких, высоких, нечеловеческих существ шли по скалам – и в руках одного из них пламенело, затмевая день, огненное зерно.
– Они получили Врата,– спокойно сказал Крей.– Вот и все. Теперь начнется их путь в Тени. Со всеми минусами… но если бы вы видели, как они живут… что они ухитрились сотворить со своей планетой… вы бы поняли, что это для них – благо.
Изображение меркло.
Мы снова были в саду… и не знаю, что чувствовали другие. Я испытывал лишь зависть. Может быть, об этом я и мечтал всю жизнь… идти, неся в руках зародыш Врат, дверь в иные миры. И пусть в этих мирах будет вся боль, весь порок, вся глупость Вселенной – но если хоть один из тысячи миров отзовется добром… даст приют бездомному ребенку, кусок хлеба нищему поэту, справедливость униженному…
– А вы говорите – как нам получить Врата…"
"Идти по Земле – с пылающим огнем в руках.
Опустить зерно в землю и увидеть, как вспыхивают вокруг бесплотные Врата. Океан возможностей. Океан свободы.
– Ждите. Надейтесь. Если Врата вам нужны – вы их получите…
– Крей! – голос Кэлоса разорвал мираж. Он встал.– Опомнись! Они не готовы! Они только дети, они еще младенцы, их история – искра света во тьме! Тысячи лет древние корабли нашей расы ползли по галактике – чтобы заронить семена жизни.
Они не могут принять – так сразу. Им надо дать время, надо помочь. Бескомпромиссность молодости, ну как ты не понимаешь? Ты!
– Да, я, бессмертный Вождь!
Крей вскочил, раскланялся в шутовском поклоне.
Все, что я хотел и мог сказать, мольба и проклятие – все вылетело из головы. Перед нами разыгрывался финал древней драмы.
