Планета Земля… ну да, я понимаю, это звучит как масло масляное, только нет у Земли иного названия. Я очень люблю ее.
– Там хорошо?
– Там плохо, Рада. Там чаще плохо, чем хорошо. Но ведь любят не за это.
Женщина казалась сбитой с толку. – Зачем же ты покинул свою Землю? – Потому что ей угрожает опасность. Нелепая, случайная, неотвратимая.
Я надеялся найти где-нибудь помощь.
– Внешняя опасность? – тон Рады стал тверже.
– Ох. Пожалуй, да. У нас и внутренних проблем – море. Вот только сейчас речь идет о том, уцелеет ли планета вообще.
– Что-то вроде…– Рада поморщилась,– Хрустального Альянса? Я слышала, сейчас активизируется Ночная Альтернатива. И, вроде бы, Оранжевая Группа…"
"– Нет. Рада, ты никогда не слышала о таком мире – Родина?
– Это самоназвание?
– Да. Я называю их Геометрами… потому что они выровняли свои материки по циркулю и линейке.
Рада засмеялась, смущенно прикрыла лицо:
– Ой… извини. Но это действительно так нелепо… Нет, я не слышала, Петр.
– А о Конклаве?
– Религиозная секта двоякодышащих?
– Нет.
Что-то вроде империи. В нее входят Сильные и Слабые расы… Хикси, Даэнло, Торпп…
– Расы не могут делиться на сильных и слабых.
– Они – делят.
Рада кивнула:
– Я понимаю. Это и впрямь отвратительно. Но я никогда про таких не слыхала. Вас хотят завоевать?
– Уничтожить.
– Совсем неприятно,– вздохнула Рада.
Тон у нее был умеренно огорченный, будто я сказал, что чужие собираются постричь всех землян наголо, или велят срочно сократить потребление «кока-колы». Неприятно! Надо же! А я-то думал, что это все-таки трагедия, пусть и небольших масштабов…
– Доброе утро, Петр.
Я повернулся. В дверях стоял Кэлос. Одет он был в строгий костюм, который на нем смотрелся довольно нелепо. Еще бы галстук – и можно приглашать на банкет…
Кажется, он стоял тут давно.
– Петр, я не хотел мешать вашему разговору. Повтори название планеты Геометров.
– Родина.
– Нет, я прошу фонетическое звучание. Ты знаешь их язык?
– Да…– с легким усилием я представил Катти, Тага…– Родина.
– Кажется, я слышал о ней,– Кэлос все более и более хмурился.– Петр, они давно в Тени?
Куалькуа во мне вздохнул, но промолчал.
– Они не в Тени. И моя Земля – тоже.
Кэлос и Ради переглянулись.
– Ну, что я говорил? – спросил Кэлос.– Я вчера подумал, что ты извне, Петр.
– И вы не удивлены? – воскликнул я.
– Чему? – Кэлос потер переносицу.– Тень велика, но Вселенная куда больше. Рано или поздно… приходят новые расы.
Из-под его руки в столовую проскользнул Дари.
