И головорезы из Подземного мира искали отца девушки, потому что подозревали его в продаже «Черепка отшельника».
Отец Коумэ нуждался в деньгах. Он толком нигде не служил, но любил азартные игры, набрал долгов, везде создавал проблемы. А зарабатывать деньги его гнала, конечно же, единственная дочь, Коумэ.
«Черепок отшельника» в Тюо продавался по невероятным ценам – глаза на лоб лезли. Ничего странного, если, один раз получив за снадобье огромные деньги и войдя во вкус, человек пошел на такое преступление.
– Не знаю я никакого черепка, никогда не слышала! – решительно качала головой Коумэ.
– К сожалению, там, где торговали снадобьем, видели человека, который совпадает по описанию с твоим отцом. Причем видели и в оптовой лавке с лекарствами, и на постоялом дворе в Тарухи.
Вернувшись с переговоров в подземном мире, молодой господин разузнал, что стало известно о снадобье, о котором все забыли из-за нападения обезьян. Расследованию удалось выяснить, что на постоялом дворе в Тарухи, прямо перед продажей «Черепка отшельника», заметили похожего на отца Коумэ мужчину, проигравшего большую сумму в игорном доме.
Наверное, он не собирался продавать снадобье там. Однако ему срочно понадобились деньги. Он отдал все, что имел при себе, так что даже не знал, чем расплатиться с хозяином постоялого двора на следующий день. Нет никаких сомнений, что отец Коумэ предлагал жителей Ямаути обезьянам в обмен на человеческие кости.
Слушая все это, Коумэ менялась в лице и в конце концов растерянно пробормотала:
– Не может быть.
Неужели отец…
– Неужели ты совсем ничего не знала? Перестань прикидываться, ты только ухудшаешь свое положение. – Юкия вдруг заговорил так, будто беспокоился о девушке. – Я думаю, твой отец жив. Тебе лучше сейчас рассказать все, что ты знаешь. Если его не найдут, в Подземный город придется отдать тебя.
– В Подземный город? – вскрикнула Коумэ и бросилась к Юкии: – Подожди! За что?!
– Потому что о костях нам сообщил король Подземного города. А за это мы пообещали отдать им тебя.
Когда и так бледная Коумэ услышала это, в ее лице не осталось ни кровинки.
– Это неправда. Пожалуйста, не надо. Их пытки хуже смерти.
– Мы с молодым господином тоже хотели бы этого избежать. Поэтому ты должна нам помочь.
Юкия взял девушку за руку.
Она вытерла под носом и кивнула:
– Хорошо."
"– Смотри, так и сам станешь негодяем!
Когда Юкия привел Коумэ на допрос к чиновнику, который расследовал это дело, и вернулся в Сёёгу, его встретил растерянный Сумио.
