Ну с чего я взяла, что Эрик отослал Турта? С чего?! Кто я такая, чтобы из-за меня менять свиту? Тем более в дороге. Это же неудобно!
— Настя? — красноволосый всё ещё ждал пояснений.
Я потупилась, почувствовала, как вспыхнули кончики ушей и щёки. Признаться в истинной причине этих слов? Да проще с небоскрёба прыгнуть!
— Эрик, зачем вы сегодня… ну это… с корсажем?
— Не уходи от темы.
Чёрт, неужели так заметно?
— Так почему ты не веришь, что у Турта могли появиться срочные дела в столице? — невозмутимо настаивал Эрик.
Я молчала.
— Решила, что я нарочно его отослал?
Чёрт. Эй, Верез, как там наш ментальный блок? Ещё держится? Точно?
— Настя…
Я зажмурилась, страстно желая оказаться подальше отсюда. Хоть в Горанге, только не здесь!
— Настя… а у меня были причины для такого поступка? Он дал повод? — последние слова прозвучали несколько зловеще.
Я замерла, вжав голову в плечи.
— Настя! — требовательно позвал принц.
— Зачем вы надо мной издеваетесь? — прошелестела я. — За что?
В карете повисла кладбищенская тишина.
Спустя несколько невероятно долгих минут, Эрик ответил:
— Если ты про корсаж, то я не нарочно. Видишь ли, прежде мне не приходилось… одевать женщин.
— Вы могли допустить ко мне горничную, — не сдавалась я."
"И снова тишина, но в этот раз она длилась гораздо дольше. Смотреть на Эрика я не решалась, внимательно изучала оборку на юбке.
— Не волнуйся, Настя. В следующий раз я буду нежней и осторожней.
Если бы смущение измерялось в ваттах, мне бы сейчас любая гидроэлектростанция позавидовала.
Я не сразу сообразила, что речь по-прежнему о корсаже, пролепетала:
— Но горничная…
— Нет. Никаких горничных, — спокойно отозвался принц. — Я не могу допустить к тебе посторонних, не могу рисковать твоей безопасностью. Хотя… если в моём присутствии, то можно.
Что? В его присутствии? А он вообще знает… Чёрт, да он лучше меня знает, зачем девушке горничная!
— Издеваетесь? — изумлённо выдохнула я.
— Нет, — сказал Эрик. Но ухмылку, которая на мгновенье искривила губы принца, я всё-таки заметила.
Пресловутый «следующий раз», конечно же, наступил…
Он настиг меня на постоялом дворе, где заночевала наша делегация. Ради приезда высокопоставленных особ всех прочих выселили. К счастью, постоялый двор находился в крупном селе, так что людей приняли в домах, ночевать под открытым небом никому не пришлось. Правда, мне всё равно было очень жаль. Ведь, в сущности, весь сыр-бор из-за меня и моего ментального блока.
