Удивительно, но даже портниха её величества шла опустив голову, словно боялась лишний раз взглянуть на наследника.
Эрик мазнул по мне взглядом, распорядился:
— Присаживайся.
Я послушно опустилась на стул и приклеилась взглядом к тарелке. Ведь не зря прислуга так отреагировала, видимо и мне стоит держаться как можно скромней. К тому же ночное происшествие слишком свежо, и если вчера истерика затмила все мысли и эмоции, то сегодня нагрянул стыд. Как тяжелейшее похмелье, как запоздалое осознание совершенного преступления, как…
— Моя «паранойя» была не напрасна, — нарушил молчание Эрик.
Я вскинула голову, ошарашено уставилась на собеседника.
— Ночью поймали шпиона, — продолжал принц. — Им оказался слуга. Один из новеньких, но с огромным списком поручителей из дворцовой прислуги.
— Они поэтому боятся? — сообразила я.
— И поэтому тоже.
Эрик положил себе салата, несколько кусочков холодного мяса, цапнул спелую булочку. За ужином нам тоже не прислуживали, поэтому я не удивилась.
Неторопливо разлила по чашкам отвар, тот самый, что на зелёный чай похож, тоже потянулась за салатом. Руки подрагивали. Кажется, от принца сей факт не укрылся.
— Поймали в семейном архиве. В нём хранятся личные документы и часть древних манускриптов.
Я понимаю, что это не моё дело. Да и неинтересно, по правде говоря, но беседу нужно поддержать, иначе невежливо:
— Древние? Я думала, у вас магия — прогрессивная наука. А если так, то древние знания должны лежать в основе, быть всеобщим достоянием.
У нас то же самое с математикой и философией, например. Работы древних учёных доступны всем.
— Часть древних знаний крайне разрушительна, — пояснил Эрик. — К примеру, магия желания. Или, как её ещё называют, магия души.
По спине побежал холодок. Было в этих словах что-то знакомое, только бы вспомнить что именно…
— А чем она отличается от обычной?
— А ты вообще что-нибудь о магии знаешь? — спросил Эрик, хлебнул «чая».
Помотала головой. Ответ искренний, потому что мои упражнения в магии в зачёт не идут.
Я действовала по наитию, на адреналине, а все серьёзные «заклинания» были сотворены руками Вереза.
— Кто такой маг? — голос Эрика звучал по-деловому. — Это всего лишь проводник, частично — накопитель. Силу воспроизводят источники, она рассеяна в пространстве, мы же собираем, преобразуем и направляем.
Чёрт! Он только начал, а у меня уже мозг вскипел.
— Что значит «преобразуем»?
— То и значит.
