Он с ужасом увидел, как её лошадь взбрыкнула, едва не выбросив девушку из седла, потом второй раз, третий… Не удивительно — ментальный крик такой силы не только животные, даже камни слышат. Четвёртая попытка сбросить ездока удалась.
Принц видел, как девушка падает, но был слишком далеко. Единственное, что оставалось — молить богов. Молить, чтобы нога не застряла в стремени, ибо шанс спасти после удара о землю — есть, а шанс остановить обезумевшую от ощущения боли лошадь — мизерный.
Боги услышали…
— Настя… — тихо позвал он.
Приподнял, обнял неподвижное тело.
С пальцев потекло синеватое свечение, окутывая и согревая.
— Настя, Настенька…
Её ресницы дрожали, по щекам по-прежнему бежали слёзы.
— Настенька… Колдунья моя…
Эрик коснулся губами щеки, в искреннем желании осушить эти слёзы, забрать боль, которая бьётся в её груди, защитить, успокоить.
— Настенька…
Он прижался щекой к пылающему лбу и обмер.
Нет, это за гранью разумного! Так не бывает! Невозможно!
Эрик попытался поймать ощущение вновь, но без толку.
Заклинание уже прозвучало и подействовало. Вспышка магии внутри неё, внутри Насти.
Отряд сопровождения уже подъехал, карета тоже на подходе. Кардер, оставшись без лошади, заставил спешиться Крила, так что примчался первым.
— Это ты её усыпил? — тихо спросил блондин.
В сущности, вопрос глупый — ведь других магов по близости нет. Но Кардер не зря являлся главой тайной канцелярии. Как любой шпион отличался очень хорошей интуицией.
Врать Эрик не стал.
— Нет. Не я. Заклинание возникло… внутри неё.
Блондин застыл, а спустя минуту спросил недоверчиво:
— Шутишь?
— Нет. Нет, Кардер, не шучу. С Настей творится что-то куда более странное, чем мы предполагали.
Принц бросил взгляд через плечо. Тёмная громадина кареты приближалась медленно, лошади шли шагом.
— Сколько до постоялого двора? — хмуро спросил красноволосый.
— Час-полтора, — отозвался Кардер. Но до портала перехода ближе, лучше доехать до замка герцога Фарриана, как и планировали…
— Нет.
На постоялый двор, — скомандовал принц.
Сейчас оспорить приказ огненного наследника не решился бы даже король.
Хозяин маленького постоялого двора, примостившегося на краю деревни, проснулся от требовательного стука в дверь. Удивился безмерно: большинство его клиентов — торговцы, а они по ночи не ездят. Да и ворота, кажется, запирал…
Он зажег светильник, подхватил топор, велел жене, чтоб будила детей и была настороже.
