Пока мы спускались по лестнице, Ансель очень старался как можно меньше трогать Коко, а она очень старалась усложнить ему эту задачу. Те шассеры, что были вынуждены остаться в Башне, без стеснения наблюдали за нами. Коко им подмигнула.
– Можно и их повеселить немножко, – шепнула я.
Коко коварно усмехнулась и в ответ на мои слова ущипнула Анселя за мягкое место. Он вскрикнул, подскочил и завертелся на месте, а стражи позади нас прыснули со смеху.
– Не смешно!
С этим я бы поспорила.
Цезаринский замок был крепостью под стать городу – древней и без излишеств.
Замысловатых опор и шпилей там не было, равно как и красивых окон, и арок. Когда мы подъехали и оказались среди карет других гостей, замок навис над нами, слегка красноватый в свете заходящего солнца. Вечнозеленые деревья во дворе – высокие и тонкие, как два копья, пронзающих небо, – лишь добавили картине мрачности.
Казалось, мы прождали целую вечность, прежде чем лакей в лионской ливрее подошел к нашей карете. Ансель вышел поприветствовать его, что-то шепнул ему на ухо, и лакей округлил глаза и поспешно взял меня за руку.
– Мадам Диггори! Капитан Диггори с нетерпением ожидает вашего прибытия."
"– И правильно. – Коко не стала ждать, пока лакей поможет ей выйти. Ансель хотел поймать ее за локоть, но она оттолкнула и его. – Очень интересно посмотреть, будет ли твой шассер таким же заботливым обожателем на людях, какой он наедине с тобой.
Лакей, похоже, изумился, но промолчал. Ансель что-то простонал себе под нос.
– Прошу, дамы, пройдите в переднюю, – сказал лакей. – Объявитель должным образом представит вас гостям.
Я застыла.
– Представит? Но у меня ведь нет титула.
– Верно, мадам, но ваш супруг – почетный гость. Король настоял, чтобы сегодня с ним обращались как с королевской особой.
– Это может вызвать сложности, – пробормотала Коко, когда Ансель потащил нас обеих вперед.
Определенно может. И совсем не в забавном смысле.
Мне совершенно не хотелось, чтобы о моем появлении объявляли на целый зал, полный незнакомых людей.
Неизвестно, кто может быть среди них. Я уже усвоила свой урок с Эстель. Повторять не стоило.
Я огляделась в поисках укромного входа. Сложно было представить, как мне удастся остаться незаметной на балу в честь моего собственного мужа. Особенно в таком платье. Все глаза обращались к нам, когда мы проходили мимо, и каждый раз я чертыхалась про себя. Фигура Коко незаметности тоже не способствовала.
