— Я хотел бы поговорить с господином Кукушкиным! — при моём приближении выкрикнул один японцев, а его слова старательно прокричал переводчик.
Я не ответил. Не хотел глотку рвать. Мы с Мелким сначала подошли ближе, и только потом я заговорил:
— Как вас зовут?
— Я господин Аоки! Глава крупнейшей группы в нашем сообществе! — с какой-то затаённой гордостью ответил тот.
— Я уполномочен вести переговоры со стороны Алтарного, господин Аоки, — ответил я.
— Я буду говорить с вашим мэром! — покачал головой японец, и мне даже стало его жалко…
— Господин мэр — глава всего нашего города, — ответил я.
— А я глава одной из самых больших групп в нашем сообществе. Вы, господин Аоки, по рангу не доросли говорить с нашим мэром. Но это ладно!..
Я дождался, когда переводчик передаст мои слова своему патрону. А затем продолжил, не дожидаясь возражений:
— Вы посчитали себя вправе отправить на переговоры с господином Кукушкиным молодого парня, который даже не знал, о чём с нами договариваться! И тем самым вы сильно обидели нашего мэра.
Так что общаться вам придётся со мной и моим помощником. Меня зовут Вано, а моего помощника — Мелкий.
— Со мной, на! — важно кивнул Мелкий, указав себе на грудь.
Удар был жестокий. Я видел, как господина Аоки совершенно не по-господински перекосило от моих слов. Но формально я имел полное право вести переговоры! И да, господину Аоки, чтобы он о себе ни думал, действительно было не по рангу общаться с главой Алтарного.
— Мы хотим пройти на юг! — взяв себя в руки, проговорил господин Аоки и указал на северный берег реки.
— Посмотрите туда, Вано! Посмотрите… Там нет воинов! Там наши ремесленники и другие мирные жители. Мы готовы стать вассалами вашего города. Просто дайте нам пройти! Иначе войска господина Мураямы уничтожат нас прямо на ваших глазах. А потом доберутся и до вас. Он страшный человек, этот господин Мураяма! Он придумает, как это сделать!
— Ваще не трогает… — покачал головой Мелкий, а я согласно покивал."
"— Вам стоило раньше начать эти переговоры, господин Аоки! — ответил я.
— И стоило предложить лучшие условия в предыдущие встречи с мэром. Возможно, тогда этого бы не случилось. Ваш народ, двигаясь на запад, оставил за собой кровавый след. Обездоленные вами люди до сих пор приходят в наш город.
Вообще-то в Алтарное за последние дни никто не приходил… Похоже, на новых жителей в ближайшее время можно было не рассчитывать. Если кто и выжил, то раньше весны не выдвинется.
