— Эй, Бри, ты здесь? — ее соседка по комнате, Эшли Кэрриган, стояла в дверях, ветер растрепал по плечам ее рыжие волосы.
— Сюда!
— Эй, подруга. Я видела в новостях — ты победила! — Эш своими семимильными шагами пересекла двор и обняла Бри. — Поздравляю!
Бринна покраснела от удовольствия. Нет ничего лучше, чем иметь того, с кем можно разделить хорошее и плохое.
— Спасибо, сестренка.
Эш отступила назад и взглянула на дерево, очевидно, увидев орехи.
— Ты снова кормишь это несуществующее создание?
— Конечно.
Воображаемые существа зимой голодают.
Бри ухмыльнулась, когда ее соседка украдкой посмотрела на дерево. За все годы, прошедшие с тех пор, как они познакомились в приюте, Эш никогда не видела ни одного существа несмотря на то, что очень старалась.
— Знаешь, с твоим воображением тебе следовало бы писать детские книжки.
— Ага. С твоей слепотой, может быть, тебе стоит надеть очки.
К сожалению, это было слабое оправдание, поскольку никто, кроме Бри, никогда не видел сказочных существ, которые жили в деревьях и цветах.
Или крошечных троллей в сточных канавах. Или мерцающих существ в Пьюджет-Саунд, похожих на рыб с мордами (прим.: Пьюджет-Саунд — система заливов в штате Вашингтон (США), вблизи которой расположен Сиэтл). Почему, черт возьми? Почему она была единственной, кто их видел? Но это не имело значения. Маленькие существа в свое время добавили света и волшебства в ее мир, и продолжали это делать, по сей день.
— Так почему же не… — Динь-Динь понюхала воздух, уронила миндаль и прыгнула в темноту верхних ветвей.
Что напугало ее? Бринна оглянулась, но ничего не увидела. Небольшая, покрытая газоном площадка, не была популярным местом в сырую зимнюю ночь. — Давай вернемся. У меня ноги замерзли.
Когда они подошли к открытой стеклянной двери, Эшли нахмурилась.
— Сколько времени ты потратила на создание этого победного шедевра? Ты выглядишь измотанной.
— Не так много. Со мной всё хорошо. — Честно говоря, дело было не во времени, потраченном на приготовление торта.
Неважно, много или мало она делала, Бри всегда была уставшей. Ее врач считал, что у нее «синдром хронической усталости», хотя и признавал, что ее симптомы не совсем подходили. — Вероятно, нехватка шоколада. Я испекла печенье, так что всё хорошо.
Квартира окутала Бри теплом, и девушка пошевелила холодными пальцами на ковре. Уютная атмосфера комнаты, оформленной в солнечных тонах с веселыми цветущими растениями, компенсировала уныние Сиэтла.
