Один из солдат сидел на земле, зажимая рукой хлещущую из разорванного плеча кровь, второй суетливо рвал на повязку чистую тряпку.
– Лекаря! – зычно гаркнул Водер.
Неприятно пахло ряской, смертью и… страхом. После долгих дождей течение реки было необычайно сильным, редкие желтые листья неслись по темной маслянистой воде, словно подхваченные ураганом парусные корабли купцов Золотой Марки.
Северянин стоял над двумя трупами, негромко переговариваясь с Йогером – высоким сухопарым «леопардом» с орлиным носом. Оба мертвеца у их ног оказались страшно изрублены.
Обляпанные грязью головы лежали тут же. Рандо узнал погибших и едва сдержался, чтобы не помянуть Бездну. А вот дядя, не стесняясь, высказал несколько соображений по поводу неудачного года в общем и кровопийцы-некроманта в частности.
– Боюсь, командир, от этих разведчиков мы уже ничего не узнаем, – мрачно произнес Йогер, и рыцарь нахмурился еще сильнее.
Самые опытные из его следопытов, отправившиеся с утра на разведку, были мертвы.
– Что произошло?
«Леопард» пожал плечами, посмотрел на подтягивающихся к месту схватки солдат.
– Мы… тут… были, – прохрипел раненый солдат, над которым уже колдовал полковой лекарь, накладывая давящую повязку. – Я отошел. Чтобы посс… по нужде. Вон. За кустик. К реке спиной повернулся. Всплеск услышал, начал оборачиваться, и тут эта… тварь в плечо вцепилась. Кольчугу, словно бумагу, порвала… гадина. Заорал. Хорошо, что северянин рядом был. Выручил. Порубил их в капусту.
Га-нор предпочел промолчать.
– У нас не хватит людей, чтобы расставить везде караулы, – наклонившись к Рандо, произнес Водер.
– Это и не понадобится. Достаточно двух патрулей. Предупреди, чтобы никто не ходил поодиночке.
– Хорошо. Ты куда?
– Следует проверить подходы к лесу.
– Надеюсь, сам туда не полезешь? – поинтересовался пробравшийся через тростник Юргон. Он безразлично посмотрел на трупы и счел нужным пояснить свое странное появление и перепачканные до бедра штаны: – Поставил еще одну ловушку на случай, если они облюбовали реку.
Но это мой последний вклад в оборону. «Искре» понадобится время, чтобы восстановиться.
– Сними ее, – посоветовал Рандо. – От тебя гораздо больше толку в открытом бою. Незачем расходовать силы на то, что может и не понадобиться.
Маг с сожалением осмотрел изгвазданную одежду, огорченно выпятил нижнюю губу:
– Выходит, зря я там мок. А насчет леса ты прав. Надо пытаться уйти туда. Вот только раненые…
– Носилки уже делают, – хмуро произнес Рандо.
