Ну а Маша просто подошла к нам, когда увидела, что мы приготовились к разговору.
– Я так понимаю, что сейчас разговор пойдет о том портале, что мы искали? – спросил у меня Неус.
– Да, – кивнул ему я. И немного помолчав, продолжил: – У меня две новости, и обе плохие, с которой начинать?
Тот посмотрел на меня удивленными глазами и, пожав плечами, сказал:
– Начни с любой, тут и особого выбора нет.
С этим я был полностью согласен.
– Портала в развалинах нет, – сообщил ему я.
– Почему-то я так и подумал, – тихо произнес командир рейнджеров мне в ответ.
Я усмехнулся.
– Вообще-то это так, даже не новость. Первую плохую новость я еще не сообщил.
Мои слова заставили Неуса обескураженно и несколько настороженно посмотреть на меня.
– Я тебя слушаю, – серьезно сказал он.
– Портала в развалинах нет, потому что его там никогда и не было в принципе.
– Что? – удивился тот. – Но как так, эти развалины полностью подпадают под то описание, что дал нам пришелец."
"Я посмотрел на него выжидающим взглядом.
– Вот именно.
Тот недоуменно взглянул на меня в ответ, но его опередил второй эльф.
– Ты хочешь сказать, что мы пришли правильно, но портала там никогда не было?
– Да, – киваю я.
– Значит, – и он задумчиво смотрит куда-то в сторону леса, – та ловушка с кадаврами была организована на нас?
– Нет. Не конкретно на вас, а на любого, кто туда придет. Вы были не первые. Я видел этому доказательство там в развалинах. Просто вам очень крупно повезло. Вы сумели сбежать, а потом встретили нас.
– Но, тогда… – и Неус изумленно посмотрел на меня.
– Да, тогда в ловушку вас заманил тот самый эльф, о котором вы мне говорили.
Оба рейнджера переглянулись.
– Но это только первая плохая новость, – сказал я им.
Теперь они уже очень внимательно смотрели на меня.
– Насколько сильная грызня у вас в поселке? Кто из ваших очень жаждет власти? Есть такие?
Неус недоуменно посмотрел на меня.
– Нет, – не очень уверенно ответил он, потом поправился: – Вернее я не знаю, это не мое, и поэтому в политику я стараюсь не лезть.
Молодой рейнджер молчал. Я взглянул на него.
– А ты что думаешь?
– Маги, – спокойно сказал он, – они очень переживают из-за потери того влияния, что у них было в княжестве. Тут они лишь одни из жителей, такие же, как и все остальные. Даже больше. Они стали очень зависимы от всей остальной общины. И это наиболее заметно. А что? – спросил он.
«Маги, – я задумался, – нет, все бы на это не согласились. Слишком велик риск, да и перегрызутся они между собой.
