– Марк, меня чуть не вырвало! Это самый хладнокровный, самый отвратительный политический маневр, о каком я когда-либо слышал! С тех пор как Брут пришел ко мне, я пытаюсь сохранять ясный ум. Я даже пытаюсь говорить что-то рациональное, но больше не могу! Ничто из того, что мы делали прежде, не может сравниться с этим! И это – хорошо для Цезаря, вот что хуже всего!
– Сядь, Катон, пожалуйста! Я уже говорил, что это выгодно Цезарю. Успокойся! Мы не побьем его громкими словами или демонстрацией нашего отвращения к этому браку.
Продолжай, как начал, рационально.
Катон сел, но предварительно еще налил себе вина. Почему Катон так много пьет? Казалось, это совсем не вредило ему. Может быть, таков его способ поддерживать в себе силы.
– Помнишь Луция Веттия? – спросил Бибул.
– Это всадник, которого Цезарь приказал высечь прутьями, а потом раздал его мебель подонкам?
– Он самый. Он вчера приходил ко мне.
– И?..
– Он ненавидит Цезаря, – задумчиво сказал Бибул.
– Я не удивляюсь. Этот инцидент сделал его посмешищем.
– Он предложил мне свои услуги.
– И это меня не удивляет. Но как ты можешь его использовать?
– Вбить клин между Цезарем и его новоиспеченным зятем.
Катон уставился на Бибула:
– Невозможно!
– Согласен, брак затрудняет дело, но такое возможно. Помпей ко всем относится подозрительно, включая Цезаря, – сказал Бибул. – Конечно, Юлия слишком молода, чтобы представлять опасность. Но она обессилит Великого Человека своим вожделением и вспышками дурного настроения, которые не устают демонстрировать незрелые женщины.
Особенно если мы сможем внушить Помпею недоверие к тестю.
– Единственный способ добиться этого, – сказал Катон, снова наполняя свой бокал, – заставить Помпея воображать, будто Цезарь хочет его убить.
Теперь Бибул уставился на Катона:"
"– Этого мы никогда не сделаем! Я имел в виду исключительно политическое соперничество.
– Ты ведь знаешь, что мы могли бы это сделать, – кивнул Катон. – Сыновья Помпея еще недостаточно взрослые, чтобы наследовать его положение, но Цезарь – Цезарь может наследовать все.
Ведь дочь Цезаря замужем за Помпеем… Очень много клиентов Помпея и его сторонников потянутся именно к Цезарю, если Помпей умрет.
– Вероятно, ты прав. Но как ты предлагаешь вложить эту мысль в голову Помпея?
– Через Веттия, – ответил Катон, отпивая вино теперь уже маленькими глотками. Вино начало действовать, он мыслил все яснее. – И тебя.
– Не понимаю, куда ты клонишь, – сказал младший консул.
