***
Гарт не знал по какой тропе от перекрёстка ушли похитители с Эстеленой. Из допросов он знал о трёх тропах. Выбор помогли сделать наёмники Фоули, которые вернулись из разведки с правой и левой троп. Проехав почти треть пути и никого не встретив, обе группы решили вернутся к основному отряду и на перекрёстке столкнулись с гвардейцами Гарта.
После короткого допроса, бандиты были обезоружены и связаны. Дальше они продолжали путь уже несамостоятельно. А Гарт продолжил движение по средней тропе, догоняя Фоули.
А Лена в это время вместе с наёмниками уже подъезжала к княжескому тракту.
Всю дорогу от портала она переживала и даже плакала, и не понять от чего были эти слёзы: из-за неудач с порталом или из-за возможного скорого расставания с Гартом. Оказывается, за два месяца знакомства этот невозможный мужчина всё же запал ей в душу. Непроизвольно она поглаживала брачный браслет и шептала его имя: «Гарт… Гарт…», – такое грохочущее, громкое, перекатывающееся, как камешки в горной реке.
Она не заметила, как к ней подъехал Эван.
– К вечеру будем во Влахии, – объявил он. – Может, нам не придётся больше открыто поговорить, госпожа, поэтому скажу сейчас. Я не могу не выполнить взятый заказ. У нас тоже есть имя, авторитет и слава. Если я провалю заказ или передам его другому, мне не будет здесь больше работы. Уважение трудно заслужить, но легко потерять.
Теперь я вижу, что этот заказ был преступным. Обычно мы такие не берём, но мы и не делим заказчиков на правых и виноватых. Однако хочу предупредить тебя, девочка: не пытайся бежать.
Лучше постарайся договориться с хозяином биржи и передай вестника своим ещё до города. Потому что, скорее всего, тебя будут там охранять. Не глупи, не действуй сгоряча."
"– Спасибо, Эван. А, может, ты перейдёшь к Гартнеру? Ведь ваш отряд всё равно уже распался.
– Может, и перейду. Спасибо тебе девочка.
– Тракт! Вышли! – обернулся к ним, ехавший впереди Тимер.
– Слава пресветлой, – осенил себя знаком Эван. – Мы не пойдём через ворота, госпожа. Там нас наверняка ждут.
Вслед за Тимером они свернули на неприметную тропу, что шла вдоль городской стены к реке. Лена молча шла за ними, успевая одновременно отправлять вестники: Гарту, Броверу, Нике, Алише. Кто-нибудь да получит её отчаянную просьбу о помощи.
В город они попали через потайной ход, который снаружи скрывался за густыми кустами, а в городе маскировался сараем. На бирже их ждали, потому что уже весь город знал, что напали на кортеж Ястреба и украли его жену.
