Обязуюсь быть верным и заботливым мужем. Если в браке родятся дети, обязуюсь признать их наравне с другими наследниками. Обязуюсь…
– Стоп! – не выдержала Лена. – Вы предлагаете мне замужество? Безземельной баронессе без рода и почти без магии?
– Для меня это не имеет значения, – равнодушно махнул рукой герцог. – Магию вы получите в замке после обряда, ваше поместье, если оно вам дорого, будет немедленно выкуплено. Дело только в вашем согласии.
– Вас заставляют, и вы нашли удобный выход? – догадалась Лена.
– Да, – честно признался герцог. – Пять лет – это минимальный срок временного брака. Думаю, на двадцать лет – максимальный срок, вы и сами не согласитесь.
– Начнём с того, что я вообще не собираюсь соглашаться. Вы просто ставите меня перед фактом, не спрашивая моего мнения и не даёте времени подумать.
– У меня тоже нет времени подумать, – огрызнулся герцог. – Но я не устраиваю из этого катастрофы, а ищу выход.
– За мой счёт, – съязвила Лена. – Вас к этому толкает необходимость, а у меня такой необходимости нет.
Не вижу смысла выходить за вас замуж, тем более на пять лет.
– А какой срок тебя устроит, Колючка!
– Никакой!
– Это не устроит уже меня."
"Гартнер растерялся. Он и не думал, что ему придётся уговаривать кого-то выйти за него замуж! Нонсенс! До этого момента он не знал, как отбиться от желающих выйти за него. Что этой девице надо? Чем её можно привлечь и соблазнить?! Самостоятельностью? Она же похожа на Нику, как две капли воды! Та, кстати, тоже не рвалась за Алистера, вообразив, что у него связь с целительницей.
Значит…
– Послушай, Колючка, пять лет – это удобно. Короткий срок, после него ты сможешь начать ту жизнь, которую выберешь сама. У тебя будет титул, деньги, поместье. Свобода! Ты сможешь учиться, служить где-либо или вести праздный образ жизни. У разведённых и вдов гораздо меньше ограничений, чем у незамужних девиц.
– Документы рода, свобода занятий, наследственное право? – серьёзно спросила Лена.
То, что перечислил сейчас Гарт было очень соблазнительно.
Собственно, одним своим коротким замужеством она могла полностью обеспечить себе существование на Таламаре. То, на что она собиралась потратить всю жизнь, могло осуществиться в пять лет. И не только она сама, но и её дети, дети детей могли иметь титул, родовое поместье и обеспеченное будущее. Всё то, о чём просила её наставница – возродить род. Если для этого надо выйти замуж за герцога, то… почему бы и нет.
