Ежедневная многочасовая совместная работа привела к быстрому переходу на «ты» и дружескому общению.
С Алишей Эрик становился мягче и даже внешне терял свою вечную суровость и угрюмость. Часто улыбался и даже – о, ужас! – рассказывал ей смешные истории. Может, потому, что Алиша сама была улыбчивой и смешливой особой. Правда, на службе она выдерживала строгий и даже суровый тон.
Их общение Алише нравилось, как и сам Эрик. Только говорить об этом было нельзя. У Эрика была невеста. Однако дядя Гарт определил Алише роль связующего звена между собой и княжичем, и Алише приходилось соответствовать.
Но вот уже две недели, как всё неимоверно осложнилось. Эрик стал князем! Его положение сразу изменилось. Теперь он не мог, как раньше, безвылазно находиться в Урге, потому что возникло много дел в самом княжестве.
От дяди Алиша знала, что Эрик выслал королю Рэгану дипломатическое письмо с предложением расторгнуть помолвку с Мирин. В этом она Эрика поддерживала, потому что хорошо знала принцессу ещё по академии, хотя та была старше.
Но слухи и сплетни о развлечениях Мирин накрывали академию волнами, так что хочешь-не хочешь, но Алиша слышала многое. Не всему, понятно, можно было верить, но очень средняя успеваемость принцессы говорила сама за себя. Так что никакого уважения к ней Алиша не испытывала. И, кажется, со стороны Мирин это было взаимно.
До поры до времени Алиша считала, что отношения Эрика и Мирин её не касаются, пока случайно не подслушала один разговор.
– Алишу спросите вначале! – чуть громче воскликнул Кристиан, разговаривая с отцом и этим привлёк её внимание.
Алиша приостановилась и подслушала, благо говорившие её не видели."
"– … скоро Эрик сделает официальное предложение. Конечно, после того, как расторгнет договор с Рэганом.
– Отец, – горячился Крис, – вы с дядей взрослые люди, но почему-то не поняли, что с Алишей так нельзя! Повторяю, спросите сама Алишу, иначе рискуете нарваться на дипломатический скандал!
– Грых болотный! – выругался Гартнер. – Действительно, не учли! Надо предупредить Эрика.
Вот с того подслушанного разговора, Алиша и ходила сама не своя, ожидая, когда грянет гром. Умом она всегда понимала, что браки высшей аристократии чаще всего бывают договорными. Но она-то хотела, как у отца с Никой, как у Гарта с Эсти! Пусть эти двое сами ещё не знают или не верят, но Алиша-то менталист не абы какой и прекрасно видит, как они на самом деле друг к другу относятся. Между ними только что искры не летают.
