Вокруг столицы было широкое кольцо ферм и плантаций, снабжающих пищей половину империи. Мы находились на внешней границе этого кольца. Повсюду стояли палатки и горели костры. Беженцы. Я видел уставших людей с печатью обречённости во взгляде. Где-то плакал ребёнок. Это ведь не все мирные, которым удалось спастись? Очень надеюсь, что нет.
Стена столицы возвышалась далеко за полями и холмами. Сейчас их испещряли оградительные траншеи, темнели кучи костров, на которые разбирали крестьянские дома. Я очень много пропустил.
Свистнул. Несколько секунд ничего не происходило, а после тяжёлый взмах крыльев. Одуванчик, видимо, сидел на башне, а теперь спрыгнул за моей спиной. Приветствие было коротким, но мы ещё успеем. Если выживем. Он выглядел отлично, хоть и встревожен. Рад видеть его здоровым, хорошо, что успели вывести из города."
"Когда я забрался в седло, Одуванчик расправил крылья и взял разгон на взлёт. Кажется, он тоже засиделся на одном месте. Виверны преданы, сомневаюсь, что позволил кому-то другому управлять собой.
Чем выше поднимался, тем хуже выглядела обстановка. Мама приукрасила положение наших дел. Пролетая над полями, радовался, что не вижу следов битвы. Похоже, тёмные и правда не отходят.
Под стеной стояла гвардия. Иронично, что мы пытаемся захватить собственный город. Не знаю, как так вышло. Может Алана призвала собирателей прямо в столице? Или обратила тех, кто не успел сбежать, как случилось с Фераном? Одуванчик взял выше, перемахнул через стену, и мы нырнули в полупрозрачную серую дымку.
Видимость плохая. Я замечал силуэты собирателей на разрушенных улицах и вспоминал Кватрум. Вернулся к тому, с чего начал, да? Потянув повод, я направил Одуванчика к замку. Где ещё быть Алане? Сквозь гул ветра услышал низкий рёв тёмных. Она и пожирателя смогла создать?
В тумане слева мелькнуло золотистое крыло. Виверна Герарда. Значит, он захватил пожирателя, не вылезая из седла? И после этого меня называют ненормальным?
Впрочем, у него больше нет женщин и поддержки. Единственный способ вернуться — быть близко.
Кажется, врагов слишком много. Пожиратель вертелся, уже не заботясь о сохранении зданий замкового комплекса. Отец хотел забрать своё, и я понимал его гнев, вот только…
Из облаков, будто коршун, свалился Жнец. Костяная коса пронзила шею, практически отсекая голову. Твою ж… Тело повалилось вниз. Императора выбросило обратно. Золотистая виверна вскрикнула и развернулась в направлении лагеря. Жнец приземлился на спину поверженного монстра.
