Разыскать императора, убедить вернуться, остаться чтоб он мог уйти. И всё это время вы будете без моей защиты.
Мы доехали до конюшни. Я спешился и, бросив поводья рабочему. Над головой прошелестели крылья. Виверна Армандо заходил на приземление.
— Я на тебя рассчитываю, да? — обернулся на друга. — Я просто иду в штаб. Диане не о чем беспокоиться.
Взяв мальчишку на руки, я понёс его к дому. Лёгкий совсем и очень худой.
— Он недоедал? — поделился с Армандо мыслями. — Что это за воин, если у воробья сил больше?
Сколько раз в Академии бывал, показывали идеальных курсантов.
Высоких, сильных, здоровых, сообразительных и физически развитых. Как и должно быть. Империя, армия и особенно чёрные стражи выделяют колоссальные суммы в месяц на их достойное содержание. Они наше будущее и всё лучшее должно отдаваться им. Может он не из Академии? Сирота, который после ухода матери остался без присмотра, а мы недоглядели?
Нет, кто-то должен был учить его. Объяснить, как захватывать тёмных.
— Объясни мне вот что, — снова вспыхнул Армандо.
— Ты беспокоишься, сколько мы будем без защиты, пока летишь в Кватрум. А посчитал сколько, если ты умрёшь?
Я закатил глаза.
— Зачем хоронишь меня раньше времени? Возьму проверенных гвардейцев, устроим засаду. Отвлекай Диану, порисуй её чего-нибудь. Попейте чай. Разве я многого прошу? Просто не мешайте. К чему вообще волноваться обо мне? Никогда с подобным не сталкивался. Это Диана повлияла?
— Она любит тебя, придурок, — вздохнул Армандо.
— И я тоже. Думал, заметишь, но твой эмоциональный интеллект не двигается с уровня сухарика. Раньше всё не так было. Я нервничал, когда тебя выпихнули в генералы. Но с пожирателями шло ровно, даже учитывая твои проблемы в личной жизни. А теперь что? Ты женат на девчонке, которая остаётся почти наверняка, но никогда в жизни наши дела не были настолько плохи. Вот почему у меня паранойя.
Я ухмыльнулся. Хотел спросить — почему он расстроился, когда меня повысили, это успех и главная оценка полезности, но глубоко внутри знал.
По той же причине, по которой самые жаркие бои, писал Агнесс, что Арманд болен, и я не могу взять его с собой. Слишком велик был риск потерять единственного друга. Представляю, какую истерику устроил бы Армандо, если бы узнал об этом.
— Со мной будет всё в порядке, я всегда возвращаюсь. И не просто, а с победой.
Армандо ответить не успел. К нам выскочила Диана и в мире на мгновение исчезло всё остальное. Это пугает.
