Я хотел бы с ним еще пообщаться, но может позже. Собирайся, продолжим наши занятия. До выезда на север остается не так уж много времени, ты должна быть готова.
Последующие дни показали, что император хоть и отвлекся немного на Легиль, но про меня не забыл. Рыжая теперь блистает на балах, строит козни и плетет интриги, ведет негласную войну с Таруладой. Бунтарка выглядит, ну очень довольной жизнью. Мне не пытается гадить. Создалось впечатление, что ее сильно запугал генерал, или она и вовсе теперь на него работает.
Вельгер не оставляет попыток остаться со мной наедине, или хотя бы коснуться. Иногда не без успеха. Каждое его “случайное” касание ощущаю как нечто мерзкое и ужасное.
Сегодня во дворце очередной праздник, но не какое-то проходное мероприятие. Нет. Сегодня день рождения императора. С самого утра столица стоит на ушах. Мне тревожно. Наверняка в этот день Вельгер захочет получить особый подарок и любым способом все же получить жену несговорчивого генерала.
Ночью мне в очередной раз снился очень реалистичный сон.
Соул заходит в спальню.
— Эль, почему ты все еще не начала собираться? Мы опоздаем. А ты до сих пор в одной ночной сорочке.
— Может быть, вообще не поедем? — с грустью спрашиваю я. Удивительно, но сейчас мне уже безумно хочется поскорее уехать с супругом из столицы. Да, это военный поход, но в то же время и путешествие. Глоток свободы.
— Нет. Если мы не появимся на этом мероприятии, у императора будет повод оскорбиться и отправить меня одного подальше от двора.
Без тебя Эль.
Глубоко вздохнула. В этот раз я не отступлю.
Под взглядом Соула снимаю с себя сорочку и медленно подхожу к нему.
— Если мы все же немного опоздаем, император не отправит вас в ссылку?
Сосредоточенно расстегиваю генеральский китель. Сегодня я иду на это совершенно осознанно. Я подготовилась. Доверенная служанка на днях купила мне в лекарской лавке средство, защищающее от нежеланной беременности. В том, что произойдет, ничего страшного нет. Неприятно, унизительно, но не смертельно.
Возможно даже приятно, если сны хоть немного правдивы."
"— Немного? Вряд ли получится немного опоздать. Император нас тогда точно не дождется, — генерал убирает мои руки со своего уже почти расстегнутого кителя. — Собирайся, Эль. После возвращения, если не передумаешь, мы продолжим.
А я могу. Так что сейчас готова вступить с генералом в сражение.
— Как скажете.
Разворачиваюсь и медленно бреду обратно. По пути демонстративно наклоняюсь, подбирая сорочку.