* * *"
"Инга Штерн вылетела из подъезда и бросилась через дорогу на противоположную сторону улицы. Вокруг стояла кромешная тьма, ночь окончательно вступила в свои права. Она услышала позади грохот двери и поняла, что преследователь не отстает.
Впервые в своей новой жизни Инга испугалась. Она поняла, что это не просто метаморф и далеко не обычный оборотень. С теми она справлялась очень быстро. Но это явно был кто-то другой. Не всякий способен разорвать стальную проволоку и вскочить на ноги после такой потери крови.
Она тут же вспомнила все, что ей приходилось слышать о Наследнике. Это лишь сосуд для древнего, сверхъестественного зла. И если этот сосуд заполнен… Пожалуй, лучше уносить ноги.
Сзади уже слышался топот шагов. Инга быстро огляделась. С одной стороны путь преграждал огромный магазин, с другой – тянулась стоянка машин. Инга бросилась вдоль стоянки и забежала в подземный переход. Повинуясь секундному порыву, она бросилась ко входу в метро. Если там многолюдно, ей удастся скрыться, затерявшись в толпе.
Но в такой поздний час на станции никого не оказалось. Инга на бегу перепрыгнула ограждение. Полная женщина в форменной одежде что-то крикнула ей и бросилась наперерез. Инга ударом кулака отшвырнула ее, и толстуха рухнула у стены. Больше она не шевелилась. Штерн вскочила на эскалатор и побежала вниз.
Оборотень влетел на станцию черной тенью и принюхался. Он шел на запах крови, который теперь не смогли бы перебить и самые сильные духи. Убийца снова пыталась уйти, но теперь он не позволит ей сделать это.
Перемахнув ограждение, он понесся за ней.
Инга выбежала на пустую платформу. Мраморные полы и стены блестели в свете фонарей. Здесь никого не было. Лишь полицейский бежал навстречу, выскочив откуда-то из-за колонны. Он что-то крикнул, вытаскивая пистолет. Инга не разобрала слов.
Она метнулась к краю платформы, надеясь, что поезд не придется долго ждать. С другой стороны к ней бежал еще один полицейский. Инга вцепилась когтями ему в горло и швырнула на рельсы.
Первый полицейский начал стрелять. Эхо выстрелов гулко отдавалось под каменными сводами. Она проворно увернулась, мелькая между мраморных колонн, подлетела к нему и тоже сбросила с платформы.
Оборотень медленно сошел с эскалатора и прошел на середину платформы. Инга, заметив его, выпрямилась в проходе между колоннами.
– Ну что же ты встал? – насмешливо осведомилась она. – Иди сюда, и покончим с этим!
– С удовольствием, – прорычал оборотень.
