Вздрагиваю и покрываюсь предательскими мурашками. Сотни раскаленных игл впиваются в мое тело.
- Кто первый – тот выиграл, - выпаливаю и бросаюсь к воде, хочу поскорее окунуться, отвлечься от бури эмоций.
Разворачиваюсь и мчусь вперед словно безумная, не чувствую поверхность под ногами, стопы едва касаются песка. Я буквально парю в воздухе. Солнечные лучи целуют мое лицо, проходятся по макушке, обрушиваются на спину.
Смех вырывается из груди. Радость затапливает. Робкая, хрупкая, но крепнет, набирается сил с каждым прошедшим мгновением.
Я хочу быть беззаботной. Сегодня. Сейчас.
Погружаюсь в лазурные волны с разбега, рассекаю плотную толщу воды руками. Холод обжигает, заставляет сжаться. Сперва создается впечатление, точно вдруг оказываюсь в гигантской ванне, которая заполнена измельченным льдом. Но проходит еще пара секунд, и я привыкаю к перепаду температуры. Наслаждаюсь объятиями океана, размашистыми гребками продвигаюсь дальше, поворачиваюсь на спину, покачиваюсь на вспенившихся волнах, прищурившись, изучаю небо.
Природа тут выглядит так, словно ее пропустили через крутой фоторедактор. Яркие, насыщенные краски ослепляют. Разве это настоящее?
Я плыву обратно, движусь в сторону берега. Замираю. Оглядываюсь по сторонам, ласкаю руками бирюзовую гладь.
Стоп. Где Захар?
Я лихорадочно мотаю головой, осматриваюсь. Плеснув себе водой в лицо, убираю влажные волосы назад. Парня нигде нет. Ни возле скал, ни у кромки берега. Да и рядом тоже его не замечаю.
- Захар! – кричу.
Всплеск воды позади побуждает повернуться, но я ничего не успеваю сделать. Горячие руки обхватывают меня, щетинистая щека трется об обнаженное плечо. Хриплый голос врывается в сознание:
- Ты первая, - припечатывает парень.
- Захар, - бросаю возмущенно, вырываюсь из захвата и стучу кулаками по широкой груди, хотя вода сильно мешает наносить удары. – Нельзя так пугать.
- Единственная, - говорит он, будто и не слышит мои слова, безотрывно смотрит в мои глаза. – После тебя только пепел.
- Не пытайся сбить меня комплиментами, - сердито поджимаю губы. – Что это за дурацкие игры?
- Раньше было важно побеждать, - криво усмехается Захар, его крупные ладони проходятся по моей спине, подхватывают под попу. – А теперь все изменилось.
- Ты о чем?
- Я хотел быть лучшим. Не ради наград. Плевать было на чужое признание. Я рвался вперед на автомате. Первый в спорте. Первый в учебе. Первый во всяких гребаных соревнованиях.
