И все-таки он выждал несколько минут, прежде чем подобрался к завалившемуся на бок «охотнику». Выпрастывая его из маскхалата, увидел знакомый спецназовский камуфляж, только без всяких нашивок, нашел в кармане портативную радиостанцию, стоявшую на дежурном приеме, спрятал у себя на груди вместо простреленного магазина. Маскхалат оказался тесноватым, сковывал движения, однако Мамонт аккуратно завязал тесемки, взял автомат «охотника» и встал на его лыжи. До вездехода было всего метров сорок, и это расстояние следовало пройти в открытую, как прошел бы его возвращающийся назад «охотник».
Подбитые камусом лыжи почти не скрипели, мягко касаясь снега. Он знал, что они его видят и поджидают, любое подозрение оставшихся в машине людей – и уже будет не уйти…
Мамонт остановился возле урчащего вездехода, медленно снял лыжи и потянулся рукой к дверце. Но в этот миг она откинулась, и палец сам надавил гашетку. Огонь у дульного среза на несколько секунд высветил кабину – двое в спецназовском камуфляже, искаженные гримасами смерти узкоглазые лица.
Мамонт тут же отскочил в сторону и следующей очередью издырявил брезент крытого вездеходного кузова, потом заглянул туда, дал еще очередь: кажется, пусто, только ящики.
Дизель урчал, выпуская высокий дымный столб.
Он вытащил из кабины убитых, затем выгнал из леса снегоход и растолкал в нарте Ивана Сергеевича.
– Вставай, садись в кабину!
То ли дорога, то ли сон подействовали на Афанасьева – кажется, он приходил в чувство. По крайней мере не было того испуганного, затравленного взгляда.
Он обошел стороной выброшенных на дорогу «охотников», взялся за ручку дверцы.
– Это вездеход Хамары! – вдруг узнал Иван Сергеевич. – А где он сам?
Мамонт перенес Ингу в кабину, устроил ее на руках Афанасьева, сам сел за фрикционы. Потребовалось несколько минут, чтобы разобраться с рычагами управления, причем на ощупь, в темноте, к тому же сквозь вылетевшее боковое стекло врывался пар.
– Где Хамара? – не мог успокоиться Иван Сергеевич. – Ты убил его?
– Не знаю! – Мамонт наконец тронул с места машину, однако остановился и, не вылезая из кабины, расстрелял двигатель «Бурана».
– Если ты убил еще и Хамару, они нас из-под земли достанут!
– Ничего, из-под земли не достанут! – заверил он, прибавляя скорости. – Нам бы только уйти под землю… Ты знаешь эту дорогу?
– А где база? Где буровая?
– У нас за спиной!
– Значит, эта дорога к Хамаре! Туда ездить нельзя!
– Кто такой Хамара? – В кабине приходилось кричать из-за рева дизеля.