Она повернулась и заметила, что преследователь, уставившись на Тобиаса, застыл в конце дорожки.
— Вот он! По-моему, он следил за мной от самого дома. Дождался, пока уйдет Аспазия, и пошел на меня с ножом, а я…
— Оставайся здесь.
Он отстранил ее и направился к молодому человеку с ножом. Значит, собирается захватить ее вероятного убийцу.
— Тобиас, нет! Подожди! У него кинжал!
— Это ненадолго! — пообещал Тобиас, очень тихо, не сбиваясь с шага, неумолимо сокращая расстояние между собой и незнакомцем.
Лавиния увидела, как сжался молодой человек: очевидно, выражение лица Тобиаса могло вселить ужас в любого.
Нед понял, что дело плохо.
Тревога охватила Лавинию. Загнанные в угол звери чрезвычайно опасны.
Тобиас, казалось, не видел ножа, зажатого в руке бандита. Одним мощным прыжком волка, готового убивать, он оказался перед ним. И парень струсил. Выставив вперед нож, словно талисман, могущий отпугнуть демонов, он пустился бежать. Но не выдержал и принялся дико полосовать воздух клинком, видимо, решив прорваться с боем.
Тобиас ловко увернулся и схватил злодея за сжимавшую нож руку. Используя силу инерции, он отбросил его к каменной ограде. Обезумевший от страха и боли бандит негодующе завизжал и распростерся на тротуаре. Нож выпал и, гремя, покатился по камням.
Тобиас подхватил его.
— Милый Нед, полагаю?
Молодой человек вздрогнул, как от удара. Лавиния поспешила к мужчинам.
— Откуда ты знаешь его имя?
— Позже объясню, — бросил Тобиас, не отрывая взгляда от Милого Неда. — Смотри на меня, Нед.
Я хочу видеть твое лицо.
Лавиния окаменела, услышав мягкий приказ Тобиаса. Не в силах определить, какое настроение владеет им, она бросила быстрый, испытующий взгляд на Тобиаса. Лицо, полускрытое широкими полями шляпы, было таким же жестким и неподатливым, как у одного из могильных памятников.
Милого Неда снова передернуло, и Лавиния поняла, что и он тоже услышал обещание вечного проклятия в голосе Тобиаса. Но, словно подчиняясь наставлениям опытного месмериста, он медленно повернулся на спину и уставился на Тобиаса.
Лавиния впервые смогла разглядеть его физиономию.
— Он так молод, — прошептала она. — Гораздо моложе Энтони и Доминика. Лет семнадцать-восемнадцать самое большее.
— И, учитывая выбор профессии, скорее всего будет болтаться в петле, прежде чем станет на год старше.
Тобиас встал над Недом и без всякого сочувствия принялся разглядывать свою жертву.
— Что ты намеревался сделать, Нед?
Парень нервно дернулся.
